Daphne-Arten sind Sträucher mit aufrechten oder niederliegenden Stängeln. Die Gattung ist eurasisch verbreitet und in Mittel- und Südeuropa sowie in Asien beheimatet. Einige Arten kommen auch in Nordafrika vor. Viele Arten blühen im Spätwinter oder ganz zu Beginn des Frühjahrs. Den einzelnen Blüten fehlen die Kronblätter völlig; sie werden von vier, selten fünf kronblattartigen Kelchblättern gebildet. Die Frucht enthält nur einen Samen und ist entweder eine fleischige Beere oder eine trockene, ledrige Steinfrucht. Zwei Arten, Daphne bholua und Daphne papyracea, werden in Nepal und Bhutan zur Papierherstellung geerntet. Viele Arten werden als Ziersträucher in Gärten kultiviert.
Daphne odora ist ein immergrüner Strauch, der wegen seiner sehr stark duftenden, fleischigen, blassrosa, röhrenförmigen Blüten mit je vier abstehenden Zipfeln und wegen seines glänzenden Laubs gezogen wird. Sie setzt selten Früchte an; nach der Blüte entstehen rote Beeren. Später verbreitete sie sich von China nach Japan und Korea. Das lateinische Artepitheton odora bedeutet „duftend“. In Korea wird die Pflanze auch poetisch „chullihyang“ genannt – ein Duft von tausend Meilen –, in Anspielung auf den herrlichen Duft der Blüten. In Japan ist sie eher unter dem Namen jinchōge bekannt. Die Pflanzen sind nicht langlebig und werden meist acht bis zehn Jahre alt. Die Sorte 'Aureomarginata' hat gelb gerandete Blätter und ist robuster und für die Kultur besser geeignet als die Formen mit einfarbigen Blättern. Daphne odora wird auch wegen ihres unverwechselbaren Blütenduftes als Gartenzierpflanze geschätzt.
Terpenoide, darunter Linalool, (Z)-β-Ocimen, (R)-Citronellol, Geranial und Geraniol, wurden als die dominierenden flüchtigen organischen Verbindungen der Blüten von Daphne odora identifiziert. In den Blüten wurden über fünf Blühstadien hinweg insgesamt 90 flüchtige Verbindungen nachgewiesen. Die Gesamtemission der Blütendüfte erreichte bei Vollblüte mit 3957,48 ng∙g-1∙h-1 ihren Höchstwert. In den Stadien der Vollblüte machten Terpenoide bis zu 99,07 % der gesamten flüchtigen Stoffe aus.
Alle Teile der Daphne-Arten sind giftig, die Beeren besonders. Ein Wirkstoff ist Daphnin, ein Glykosid, das Glucose mit Daphnetin verbindet. Bei einigen Arten wurde zudem ein weiteres Gift, Mezerein, nachgewiesen. Zu den Symptomen nach der Einnahme zählen Brennen sowie Verletzungen im Mund und im oberen Verdauungstrakt, Magen-Darm-Entzündung und Durchfall. Manche Menschen reagieren auf den Kontakt mit dem Pflanzensaft von Daphne odora mit einer Dermatitis.
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