Die Mirabellenpflaume, Prunus domestica subsp. syriaca, ist eine Sortengruppe der Pflaumenbäume aus der Gattung Prunus. Die Frucht ist klein und oval, mit zartem Fruchtfleisch und einer roten oder dunkelgelben Farbe, die sich mit der Reife sprenkelt. Mirabellen gelten als süß und sehr aromatisch. Für den Fruchtanbau werden zwei Hauptsorten kultiviert, die auf in Nancy und Metz angebaute Kirschpflaumen zurückgehen. Der Metzer Typ ist kleiner, weniger fest und weniger süß und hat keine kleinen roten Flecken auf der Schale. Der Metzer Typ eignet sich sehr gut für Konfitüre, während der Nancyer Typ süßer ist und sich besser als Frischobst eignet.
Lothringen bietet ein ideales Klima und eine ideale Bodenzusammensetzung für den Anbau dieser Frucht. Die Obstgärten liegen auf Ton-Kalk-Böden. Der Baum kommt mit dem lothringischen Klima gut zurecht, weil die Sommernächte kühl und heiße Tage selten sind; diese Bedingungen begünstigen die Reife und einen optimalen Zuckergehalt der Frucht. Auf Lothringen entfallen rund 70 % der weltweiten Mirabellenproduktion, von knapp 700 Hektar Obstflächen mit etwa 200.000 Bäumen. Seit Mitte der 2010er-Jahre beginnt die Ernte infolge der globalen Erwärmung bis zu zwei Wochen früher als im historischen Kalender. In den heißesten Sommern verringern Trockenheit und Wasserdefizit die Fruchtgröße und erhöhen den Zuckergehalt.
Seit 1996 ist die Mirabelle de Lorraine von der EU als hochwertiges regionales Erzeugnis mit geschützter geografischer Angabe (g.g.A.) anerkannt. Das Gütezeichen garantiert eine Mindestfruchtgröße von 22 mm und einen Mindestzuckergehalt und darf nur in einem bestimmten geografischen Erzeugungsgebiet verwendet werden. Um den Namen tragen zu dürfen, muss die Frucht in Lothringen gepflückt und verpackt werden und einen Zuckergehalt von mindestens 16° Brix aufweisen. Das Erzeugungsgebiet entspricht genau dem Gebiet der Region Lothringen mit den vier Départements Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle und Vosges. Die Frucht muss außerdem auf einer Skala von 8 Stufen mindestens die Farbstufe 4 erreichen, was einem leicht grünlichen Gelb entspricht. Die Mirabelle de Lorraine wird aus Klonen der Sorten Mirabelle de Nancy und Mirabelle de Metz gezogen.
Die Frucht wird vor allem für Fruchtkonserven und Dessertkuchen verwendet. Ihr Saft wird üblicherweise zu Wein vergoren oder zu Pflaumenbrand destilliert. Der Eau-de-Vie de Mirabelle de Lorraine besitzt seit 1953 eine geregelte Herkunftsbezeichnung und seit 2015 eine AOC. Die Mirabelle ist außerdem Bestandteil eines Likörs. Etwa 25 % der Produktion werden als Frischobst gegessen, 65 % werden zu tiefgekühlten Hälften, Konfitüren, Coulis, reinen Fruchtpürees, Früchten in Sirup und getrockneten Mirabellen verarbeitet.
Ernte und Obstgärten
Frühe Sorten werden in der Regel zwischen Ende Juni und Anfang August geerntet, späte Sorten können bis Ende September geerntet werden. Wasserhaltende Tonböden, ein hügeliges Relief und der Wechsel warmer Tage mit kühleren Nächten sollen die Entwicklung der Aromen und die Konzentration der Zucker fördern. Bis zu 3.000 Saisonarbeiter nehmen jedes Jahr an der Ernte teil. Etwa 250 Erzeuger und drei Obstgenossenschaften dürfen den Namen kommerziell verwenden, und heute arbeiten mehr als 200 Produzenten im lothringischen Gebiet. Rund ein Drittel der Obstgärten wird inzwischen von jungen Erzeugern bewirtschaftet. Die Mirabelle de Lorraine trägt außerdem ein Label rouge.
Botanik und Sorten
Die Mirabelle gehört zur Familie der Rosengewächse, Rosaceae, in der Gattung Prunus. Die alten französischen Steinlöser-Sorten, darunter die Mirabelle, werden als Edelsorten bezeichnet. Mirabellen und einige Reineclauden wachsen recht leicht aus Samen. Die Mirabelle de Nancy ist teilweise selbstverträglich: Nur 2 bis 10 % ihrer Blüten setzen durch Selbstbestäubung Früchte an.
Verwendung und Feste
Mirabellen werden als Mirabellentarte gegessen, und aus ihnen wird ein aromatisierter Wein namens Perlé de Mirabelle hergestellt. Pflaumenfrüchte werden auch zu Konfitüre und Likör verarbeitet. In Rozelieures steht eine Maison de la mirabelle, und die Genossenschaft Jardins de Lorraine bietet während der Saison Besichtigungen ihrer Obstverpackung an. Bayon wählt eine Miss Mirabelle, und Metz veranstaltet sein Fest und die Wahl der Mirabellenkönigin seit 1947.
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