Myrica

Myrica gale ist eine Blütenpflanze aus der Familie der Myricaceae, die in den kühlgemäßigten Regionen Eurasiens und Nordamerikas heimisch ist. Zu den gebräuchlichen Namen zählen Gagelstrauch, Sumpfmyrte, Holländische Myrte und Süßgagel. Sie wächst in sauren Torfmooren in den kälteren Teilen der Nordhalbkugel. Sie ist ein aromatischer, sommergrüner Strauch, der aus Wurzelausläufern oft ausgedehnte, dichte Klonbestände bildet. Sie blüht im Frühjahr, noch vor dem Laubaustrieb, und die Blüten sind Kätzchen. Sie ist eine Lieblingsnahrung der Biber und bietet Lachsen und Wasservögeln einen guten Lebensraum.

Myrica ist eine Gattung mit etwa 35 bis 50 Arten kleiner Bäume und Sträucher in der Familie der Myricaceae. Zu den gebräuchlichen Namen der Gattung zählen Bayberry, Bay-Rum-Baum, Candleberry, Süßgagel und Wachsmyrte. Der Gattungsname leitet sich vom griechischen Wort myrike ab, das „Duft“ bedeutet. Der Wachsüberzug der Früchte mehrerer Arten, bekannt als Bayberry-Wachs, wurde traditionell zur Herstellung von Kerzen verwendet.

Die ätherischen Öle reichern sich in den meisten Teilen der Pflanze an, darunter Blätter, Zweige, Kätzchen und Früchte. Die Hauptbestandteile ihrer ätherischen Öle sind 1,8-Cineol, α-Pinen, Limonen, Selina-3(7)-dien und (E)-Nerolidol. Blatt- und Blütenöle enthalten beide Monoterpenkohlenwasserstoffe, darunter α-Pinen, p-Cymol und Limonen, sowie das oxygenierte Monoterpen 1,8-Cineol. In den ätherischen Ölen von Myrica gale aus Litauen wurden insgesamt 85 Verbindungen identifiziert. Die starke Schwankung in der Zusammensetzung der ätherischen Öle weist auf das Vorkommen verschiedener Chemotypen innerhalb der untersuchten Standorte hin. In den litauischen Proben war 1,8-Cineol die am häufigsten vorkommende Verbindung, und sein Anteil in Fruchtölen war im Durchschnitt doppelt so hoch wie in Blattölen. Der α-Pinen-Anteil im Blattöl betrug bis zu 1,9 % in Japan, 2,2 % in Kanada, 12,2 % in Frankreich, 17,4 % in Finnland und bis zu 32,2 % in Schottland. Das flüchtige Öl spielt zudem eine Rolle bei der Resistenz gegen Pilzpathogene.

Das Laub ist ein traditionelles Insektenschutzmittel, das Camper nutzen, um stechende Insekten aus ihren Zelten fernzuhalten. In Schottland wurde es traditionell eingesetzt, um die Highland-Gnitze abzuwehren. Wurzeln und Rinde dienen als Quelle für gelben Farbstoff für Kalbsleder und Wolle, Kätzchen und Früchte als Wachsquelle für Kerzen. Getrocknete Blätter und Früchte wurden als Gewürz in Suppen und Eintöpfen sowie zum Aromatisieren von Bier verwendet. Getrocknete Blätter ergeben auch einen Tee, und die Blätter oder Nüsschen können, gehackt oder getrocknet, zu einem Würzmittel verarbeitet werden. In der Volksmedizin wurde sie außerdem als Mittel gegen Magen- und Herzleiden eingesetzt. Die Pflanze wird als abtreibend beschrieben; Schwangere oder möglicherweise Schwangere sollten sie daher nicht verzehren.

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