Hojas de lima trituradas sobre una tabla de cortar mojada: afilado, aldehídico, verde-herbáceo. No es un cítrico con predominancia frutal: la fragancia reside en la hoja, no en la cáscara. Dominado por (S)-citronelal, que le aporta una agudeza rosada-limón más cercana a la citronela que a la bergamota.
Impresión inmediata: aguda, verde, aldehídica — como triturar una hoja de lima entre los dedos en lugar de cortar la fruta. El predominio de citronelal aporta un matiz rosado-limonero ausente en el aceite expresado de lima. Más verde y herbáceo que la hierba limón, menos alcanforado que el Eucalyptus citriodora, con una frescura de hoja húmeda que se sitúa entre petitgrain bigarade y citronela. A medida que evoluciona, surge un sutil trasfondo floral y ceroso proveniente de las fracciones de citronelol y linalool — una dulzura discreta bajo el mordisco verde.
Evolution over time
Immediately
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Explosión aguda aldehídica de limón verde. El citronelal domina — rosado-metálico, casi punzante. Hojas de lima trituradas, hierbas húmedas, un toque de dulzura similar a la citronela.
After a few hours
After a few hours
La intensidad verde se suaviza. Se percibe un matiz floral ceroso de citronelol y linalool. Menos agudo, más herbáceo y dulce. Sutil sequedad similar al petitgrain.
After a few days
After a few days
Rastro residual suave verde-floral. Limpio, seco, ligeramente ceroso. Más tenaz que el aceite esencial de lima expresado pero más tenue que el verdadero residuo de petitgrain bigarade.
Terroir & Origins
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The Full Story
El makrut lime (Citrus hystrix) es originario del sudeste tropical de Asia — Tailandia, Indonesia, Malasia — donde se ha cultivado durante siglos como planta culinaria y medicinal. En perfumería, el material relevante es el aceite de hoja, comercialmente llamado petitgrain combava (CAS 91771-50-5), obtenido por destilación al vapor de las hojas y ramitas. Este aceite es radicalmente diferente del aceite de cáscara prensado en frío: la hoja contiene 65–85% de (S)-citronelal, un aldehído con un carácter rosado-limón-verde, mientras que la cáscara está dominada por beta-pineno (25–35%), sabineno y limoneno — un perfil cítrico más amaderado y convencional.
Química y Distinción
El alto contenido de citronelal hace que el petitgrain combava sea químicamente más cercano al Eucalyptus citriodora y a la citronela de Java que a otros aceites cítricos. Los constituyentes menores — citronelol (6–10%), linalool (~2%), acetato de citronelilo (~2%) — añaden matices florales y dulces de éster. Un estudio de fraccionamiento PMC de 2017 (Warsito et al.) identificó más de veinte componentes menores, con limoneno notablemente bajo (<1%) en comparación con otras especies de Citrus. Esta composición atípica — alto aldehído, limoneno insignificante — hace que el aceite de combava sea inusualmente estable contra la oxidación para un material cítrico.
Aplicaciones en perfumería
En la perfumería fina, el petitgrain combava funciona como un modificador de nota de salida con más tenacidad que los aceites expresados de lima o limón. Su carácter aldehídico-verde aporta una frescura rocío, casi metálica, a las aperturas hesperídicas y combina eficazmente con otros aceites de petitgrain, neroli, geranio y hierbas aromáticas. El material se usa con moderación — TGSC recomienda ~1% en concentrado de fragancia — porque el contenido de citronelal activa los umbrales de sensibilización IFRA (citronelal, citronelol y geraniol son todos alérgenos restringidos bajo el Reglamento UE 2023/1545). La producción se centra en Indonesia (Sumatra, Java), Tailandia y Madagascar, con rendimientos de aceite por destilación de hojas que típicamente varían entre 0.4–1.5% dependiendo del pretratamiento y método.
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El aceite de lima makrut contiene menos del 1% de limoneno, la molécula que típicamente domina los aceites cítricos en un 60–95%. Esto lo convierte en el único aceite cítrico ampliamente comercializado donde un aldehído (citronelal) en lugar de un hidrocarburo terpénico es el componente mayoritario. Esta anomalía explica por qué el combava huele más a hierba de citronela que a lima.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Destilación al vapor de hojas frescas o semi-secadas y ramitas de Citrus hystrix. El aceite resultante — petitgrain combava — es un líquido de color amarillo verdoso pálido a amarillo, móvil, soluble en alcohol, insoluble en agua. El rendimiento varía significativamente según el método: 0,4–0,5 % a partir de hojas frescas mediante destilación al vapor convencional, hasta un 1,5 % con pretratamiento por microondas de hojas secas (Harahap et al., 2023). El aceite de cáscara prensado en frío es un producto separado con una composición fundamentalmente diferente (dominante en beta-pineno/limoneno frente a dominante en citronelal). Principales productores: Indonesia (Sumatra, Java), Tailandia, Madagascar.
Restringido. Contiene citronelal (65-85%), citronelol (6-10%) y geraniol, todos alérgenos individuales restringidos por IFRA. El Reglamento de la UE 2023/1545 exige la declaración de alérgenos por encima de las concentraciones umbral en productos de aplicación directa sobre la piel. TGSC recomienda un máximo de ~1% en el concentrado de fragancia.
Synonyms
Lima makrut · Combava · Lima tailandesa · Citrus hystrix · Petitgrain combava (aceite de hoja) · Limau purut (malayo) · Jeruk purut (javanés)
Physical Properties
Odor Strength
Medio a alto
Lasting Power
Menos de 24 horas en tira olfativa
Appearance
Líquido fluido de amarillo pálido a verdoso
Flash Point
< 149,00 °F. CCT ( < 65,00 °C. )
Specific Gravity
0,84000 a 0,85500 @ 20,00 °C.
Refractive Index
1,44500 a 1,46500 @ 20,00 °C.
In Perfumery
El petitgrain combava (el aceite de hoja de Citrus hystrix) funciona como un modificador de nota de salida y amplificador cítrico con una tenacidad inusualmente buena para un material hesperídico, debido al peso molecular moderado del citronelal (PM 154, punto de ebullición 207°C) y su substantividad de 16 horas en papel absorbente. Introduce una frescura aldehídica-verde distinta del brillo impulsado por limoneno de la bergamota o el limón: más angular, más herbal, con una translucidez rosada. En formulación, el aceite de combava ancla acordes frescos y tónicos y aperturas hesperídicas. Se mezcla eficazmente con otros aceites de petitgrain, neroli, geranio y hierbas aromáticas como albahaca o salvia esclarea. Su bajo contenido de limoneno lo hace más fotostable que la mayoría de los aceites cítricos, una ventaja práctica en perfumería fina. Su uso está limitado por los límites de sensibilización de IFRA: citronelal, citronelol y geraniol — todos presentes en el aceite — son alérgenos restringidos individualmente bajo la normativa UE 2023/1545, requiriendo declaración en la etiqueta por encima de concentraciones umbral. TGSC recomienda aproximadamente un 1% en concentrado de fragancia. El material sigue siendo de nicho pero valorado por perfumistas que buscan una nota cítrica que se perciba como verde-aldehídica en lugar de dulce-frutal. Nota: el término ‘kaffir lime’ persiste en literatura antigua, pero ‘makrut lime’ es la designación preferida.
