El maninka es la lengua materna del pueblo malinké en Guinea, donde lo hablan 3,1 millones de personas y es la lengua principal de la región de la Alta Guinea. También se habla en Malí, Liberia, Sierra Leona y Costa de Marfil. En Guinea, el maninka se escribe con una escritura oficial de base latina, con una ortografía latina oficial más antigua y con la escritura N'Ko. El maninka cuenta con unos 4,6 millones de hablantes nativos.
Sonidos y gramática
El dialecto wudala del maninka oriental, hablado en las tierras altas centrales de Guinea, resulta comprensible para los hablantes de todos los dialectos de ese país. El maninka tiene cuatro tonos: alto, bajo, ascendente y descendente. Sus siete cualidades vocálicas pueden ser largas o breves, orales o nasales. Los sustantivos que terminan en vocal oral forman el plural con -lu, y los que terminan en vocal nasal, con -nu.
La familia de lenguas manding
Las variedades del manding las hablan unos 37 millones de personas en Gambia, Senegal, Malí, Burkina Faso, Guinea-Bisáu, Guinea, Costa de Marfil, Sierra Leona y Liberia. Sus miembros más conocidos son el mandinka, el bambara, el maninka o malinké y el diula. El maninka oriental es la rama manding sudoriental y tiene varias variedades en Malí, Guinea y Costa de Marfil. La escritura N'Ko, creada en 1949 por Solomana Kante, está concebida para escribir el manding con una norma literaria común. Los dialectos del manding occidental suelen tener 10 vocales, mientras que el grupo oriental, representado por el bambara, tiene 14. Las lenguas manding poseen una fuerte tradición oral y también se escriben con adaptaciones de los alfabetos árabe y latino.
El pueblo malinké
Los mandinka o malinké son un grupo étnico de África Occidental originario del sur de Malí, Gambia, el sur de Senegal y el este de Guinea. Hablan las lenguas manding, que son una lengua franca en gran parte de África Occidental. Suman unos 15 millones y son el mayor subgrupo de los pueblos mandé. Son en su mayoría agricultores de subsistencia y viven en aldeas rurales.
El fruto silvestre Saba senegalensis
Saba senegalensis es una liana silvestre que crece en las sabanas africanas y que en lengua malinké, en Malí, recibe el nombre de zaban. Saba senegalensis es una planta frutal de la familia de las apocináceas, originaria de la región del Sahel, en el África subsahariana. El fruto tiene una cáscara amarilla y dura que encierra grandes semillas incrustadas en una pulpa amarillenta, con una agradable acidez similar a la del tamarindo. Su pulpa blanda y comestible tiene un sabor agridulce. Los frutos pueden alcanzar hasta 10 centímetros de longitud y son ricos en vitaminas A y C. Los habitantes del Sahel suelen emplear el fruto para preparar un jugo. La vitamina C de la pulpa de 20 aldeas de cinco regiones de Burkina Faso varió entre 42,91 y 66,41 mg por 100 g.
La planta se llama weda en moore, madd en wolof y kabaa en mandinka. Su área de distribución va de Senegal a Togo, en los bordes del bosque, en el bosque de galería y en los matorrales. En terrenos abiertos y más secos sigue siendo un arbusto bajo, pero en el bosque se convierte en un robusto arbusto trepador. La mayoría de los frutos tienen el tamaño de una naranja mediana a pequeña y están llenos de grandes semillas. Las hojas se preparan en salsas y condimentos como aperitivo de toque salado. Las hojas y las ramitas se emplean en artesanía para elaborar tintes. Los frutos, las hojas y las raíces se usan como remedios tradicionales.
