Sicomoro

Árboles llamados sicómoro

El nombre sicómoro se ha dado a varios tipos de árboles cuyas hojas se parecen un poco. Procede del griego antiguo sykómoros, que significa «higuera-morera». Se aplicó primero a la higuera Ficus sycomorus, el sicómoro al que se refiere la Biblia, originaria de África y del suroeste de Asia.

El sicómoro americano

Algunas especies norteamericanas de Platanus reciben el nombre de sicómoros, en especial Platanus occidentalis. Platanus occidentalis, el sicómoro americano, es originario del este y el centro de Estados Unidos, de las montañas del noreste de México, del extremo sur de Ontario y del extremo sur de Quebec. En el Reino Unido, en cambio, el nombre sicómoro suele designar a Acer pseudoplatanus. El sicómoro americano puede llegar a ser un árbol enorme, con alturas de hasta 24 m (80 ft) o más. Su corteza moteada, que se desprende en placas grandes e irregulares, suele permitir distinguirlo fácilmente de otros árboles. Su madera se ha usado mucho para fabricar tajos de carnicero.

Los plátanos

Platanus es un género formado por un pequeño número de especies de árboles, los únicos miembros vivos de la familia Platanaceae. Todos los ejemplares adultos del género son altos y alcanzan entre 30 y 50 m de altura. En inglés se les conoce a menudo como planes o plane trees. El arce sicómoro pertenece a otra familia, solo lejanamente emparentada con ellos.

El arce sicómoro

Acer pseudoplatanus es una especie de arce originaria de Europa central y Asia occidental, conocida como sycamore en las Islas Británicas y como sycamore maple en Estados Unidos. Su corteza es gris, lisa de joven y más tarde se desprende en placas irregulares. Se introdujo en las Islas Británicas hacia 1500. Su madera es resistente al desgaste, de color blanco crema y grano fino, y se emplea en instrumentos musicales, muebles, carpintería, suelos de madera y utensilios de cocina. Es una madera de peso medio para una frondosa, con 630 kg por metro cúbico, y se vuelve dorada con la edad.

La higuera sicómoro

Ficus sycomorus es originaria de África al sur del Sahel y al norte del trópico de Capricornio, con exclusión de las zonas de selva del centro-oeste. Crece de forma natural en el Líbano, el sur de la península arábiga, Chipre, Palestina y Egipto, y en zonas muy localizadas de Madagascar. Su fruto es un higo comestible grande, de 2 a 3 cm de diámetro.

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