Meconopsis betonicifolia est une plante vivace herbacée, souvent de courte durée de vie. Son cycle s’étend sur deux à trois ans, et la floraison intervient la deuxième ou la troisième année après la germination de la graine. Les fleurs hermaphrodites s’épanouissent de la fin du printemps au début de l’été. Elles attirent des pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons.
Origine et habitat
La plante est rare et pousse dans les régions himalayennes du Népal, du Tibet et du Myanmar, à des altitudes de 2 000 à 5 000 mètres (6 600 à 16 400 pieds). Elle prospère dans des sols de légèrement alcalins à acides, en milieu frais et humide. Les jardiniers ont introduit les pavots bleus pour leur beauté, et la surexploitation les raréfie à l’état sauvage. La plante est rustique dans la plus grande partie du Royaume-Uni.
Taxonomie et espèces apparentées
Meconopsis betonicifolia est désormais traité comme un synonyme de Cathcartia betonicifolia. Il appartient à la famille des pavots, les Papaveraceae, et le nom Meconopsis baileyi désigne la même espèce. Meconopsis est un genre de plantes à fleurs de la famille des pavots, dont le nom signifie « semblable au pavot ». Toutes les espèces aujourd’hui rattachées au genre sont originaires de l’Himalaya et des régions voisines, et elles portent généralement des fleurs bleues. Une large part des espèces sont monocarpiques et réputées difficiles à maintenir en culture. Les espèces de Meconopsis ne produisent pas d’opium. La taxonomie de Meconopsis reste incertaine : de nombreuses sources reconnaissent le genre, tandis que d’autres l’intègrent à Papaver. Beaucoup d’espèces s’hybrident facilement et produisent des graines viables, de sorte que certaines espèces nommées pourraient en réalité n’être qu’une seule espèce dont l’étendue des formes est sous-estimée. Meconopsis grandis, également appelé pavot bleu de l’Himalaya, est originaire de Chine (Yunnan), du Bhoutan, du nord-est de l’Inde et du Népal.
Culture
Les variétés himalayennes ont la réputation d’être difficiles à cultiver à partir de graines, et des graines fraîches aident à obtenir de nouveaux plants.
Autres pavots bleus
Meconopsis grandis atteint 1 m (3,3 pieds) de haut et de large ; c’est une vivace herbacée rustique à rosette basale de feuilles dentées. Ses grandes fleurs d’un bleu pur mesurent jusqu’à 15 cm (5,9 pouces) de diamètre, portent un épais bouquet central jaune et s’ouvrent à la fin du printemps. Il est difficile à cultiver dans les conditions ordinaires du jardin et peut être de courte durée de vie ; il préfère une température fraîche et constante, l’ombre et un sol légèrement acide qui reste humide.
Meconopsis gakyidiana est un pavot bleu originaire de l’est du Bhoutan, de l’ouest de l’Arunachal Pradesh et du sud du Tibet, entre 3 700 et 4 300 m d’altitude. Il forme des touffes lâches, avec de courts rhizomes et de hautes tiges, et ses feuilles sont d’un vert jaunâtre. Il croît dans les fourrés ouverts, les pâturages luxuriants et au pied des murets de pierres dans les zones de pâture, et rarement en lisière ensoleillée des forêts subalpines. Son nom vient de gakyi, mot dzongkha signifiant bonheur, et rend hommage à la philosophie bhoutanaise du Bonheur national brut.
