Baume de Gurjun

L’huile essentielle obtenue à partir de l’oléorésine est appelée baume de gurjun. L’oléorésine prélevée dans l’aubier des Dipterocarpus est connue sous les noms de minyak keruing, damar minyak, minyak lagan ou balau. Dipterocarpus turbinatus, communément appelé gurjan ou gurjun, est un arbre originaire du nord-est de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est continentale. Les D. turbinatus sont de grands arbres, qui atteignent de 30 à 45 m de hauteur. En Inde, où la résine de l’arbre est employée, elle est la source de l’huile de kanyin et de l’huile de gurjun. Dipterocarpus tuberculatus, du Bangladesh, de Birmanie (Myanmar), d’Indochine et de Thaïlande, est une autre espèce importante qui fournit le baume de gurjun. Dipterocarpus turbinatus est une source importante du bois dit keruing, souvent utilisé dans l’industrie du contreplaqué. Son statut de conservation est « vulnérable », la principale menace pesant sur l’espèce étant la perte de son habitat.

L’huile essentielle n’est pas un baume au sens strict, car elle ne contient ni acide cinnamique ni acide benzoïque. Les huiles essentielles de Dipterocarpus sont composées presque exclusivement d’hydrocarbures sesquiterpéniques. À ce titre, elles ressemblent au baume de copahu des Copaifera d’Amérique du Sud et ont aussi été appelées baume de copahu des Indes orientales. L’huile essentielle de l’oléorésine de Dipterocarpus kerrii récoltée par entaillage de l’écorce contient 79 % d'α-gurjunène, 5,3 % d’allo-aromadendrène, 1,1 % de β-caryophyllène et 0,8 % de β-gurjunène. L’huile essentielle issue d’une oléorésine récoltée de manière traditionnelle contient 58 % d'α-gurjunène et 4,1 % d’allo-aromadendrène. L’huile essentielle de Dipterocarpus grandiflorus est soluble dans les solvants courants, à l’exception de l’éthanol. Elle contient de 50 à 95 % d’allo-aromadendrène et de 3 à 20 % d'α-gurjunène. L’huile essentielle de Dipterocarpus gracilis est composée de 75 % de β-caryophyllène et de 25 % d'α-humulène. Le baume contient de 40 à 70 % d’une huile volatile dont la composition est proche de celle de l’huile de copahu. Outre l’huile volatile, il renferme de l’acide gurjunique cristallisé, de la résine et un principe amer. La fraction résineuse de l’oléorésine contient de 10 à 40 % de dipterocarpol, un triterpénoïde. L’alpha-gurjunène a pour formule moléculaire C₁₅H₂₄ et pour masse moléculaire 204,35. L'α-gurjunène, l’allo-aromadendrène, l’humulène et le caryophyllène ont des propriétés termiticides.

L’oléorésine sert encore traditionnellement à l’éclairage, au calfatage des bateaux, à l’étanchéification des paniers et au traitement des bois exposés aux intempéries. Elle est aujourd’hui employée en vernissage d’intérieur et, en médecine, comme désinfectant, laxatif, diurétique, stimulant léger et dans des liniments analgésiques. Comme vernis naturel, elle donne un revêtement brillant, résistant et durable, mais elle sèche lentement et devient cassante avec le temps. Au Cambodge, la résine presque solide sert surtout à fabriquer des torches. En phytothérapie, la plante est traditionnellement utilisée pour soigner la blennorragie, la lèpre, le psoriasis et d’autres maladies de peau.

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