Le maninka est la langue maternelle du peuple malinké en Guinée, où il est parlé par 3,1 millions de personnes et constitue la principale langue de la région de la Haute-Guinée. Il est également parlé au Mali, au Liberia, en Sierra Leone et en Côte d’Ivoire. En Guinée, le maninka s’écrit dans une écriture officielle d’après l’alphabet latin, dans une orthographe latine officielle plus ancienne et en écriture N’Ko. Il compte environ 4,6 millions de locuteurs natifs.
Sons et grammaire
Le dialecte wudala du maninka oriental, parlé dans les hautes terres du centre de la Guinée, est compris des locuteurs de tous les dialectes du pays. Le maninka a quatre tons : haut, bas, montant et descendant. Ses sept timbres vocaliques peuvent chacun être longs ou brefs, oraux ou nasals. Les noms terminés par une voyelle orale prennent le pluriel -lu, ceux terminés par une voyelle nasale prennent -nu.
La famille des langues mandingues
Les variétés de mandingue sont parlées par environ 37 millions de personnes en Gambie, au Sénégal, au Mali, au Burkina Faso, en Guinée-Bissau, en Guinée, en Côte d’Ivoire, en Sierra Leone et au Liberia. Les plus connues sont le mandinka, le bambara, le maninka ou malinké et le dioula. Le maninka oriental est la branche mandingue du sud-est et compte plusieurs variétés au Mali, en Guinée et en Côte d’Ivoire. L’écriture N’Ko, conçue en 1949 par Solomana Kante, est destinée à noter le mandingue selon une norme littéraire commune. Les dialectes mandingues occidentaux ont généralement 10 voyelles, tandis que le groupe oriental, dont le bambara est le type, en compte 14. Les langues mandingues possèdent une forte tradition orale et s’écrivent aussi à l’aide d’adaptations des alphabets arabe et latin.
Le peuple malinké
Les Mandingues ou Malinké forment un groupe ethnique d’Afrique de l’Ouest originaire du sud du Mali, de la Gambie, du sud du Sénégal et de l’est de la Guinée. Ils parlent les langues mandingues, qui sont une lingua franca dans une grande partie de l’Afrique de l’Ouest. Ils sont environ 15 millions et constituent le plus grand sous-groupe des peuples mandé. Ce sont en majorité des agriculteurs de subsistance, qui vivent dans des villages ruraux.
Le fruit sauvage Saba senegalensis
Saba senegalensis est une liane sauvage qui pousse dans les savanes africaines et que l’on appelle Zaban en malinké au Mali. C’est une plante fruitière de la famille des Apocynaceae, originaire de la région du Sahel, en Afrique subsaharienne. Le fruit a une peau jaune et dure, qui renferme de grosses graines noyées dans une pulpe jaunâtre, d’une agréable acidité proche de celle du tamarin. Sa pulpe tendre et comestible a une saveur aigre-douce. Les fruits peuvent atteindre 10 centimètres de long et sont riches en vitamines A et C. Les habitants du Sahel en font souvent un jus. La teneur en vitamine C de la pulpe provenant de 20 villages de cinq régions du Burkina Faso allait de 42,91 à 66,41 mg pour 100 g.
La plante se nomme weda en moré, madd en wolof et kabaa en mandinka. Son aire s’étend du Sénégal au Togo, en lisière de forêt, en forêt-galerie et dans les fourrés. En terrain ouvert et plus sec, elle reste un arbuste bas, mais en forêt elle devient un arbuste grimpant robuste. La plupart des fruits ont la taille d’une orange moyenne à petite et sont remplis de grosses graines. Les feuilles entrent dans la préparation de sauces et de condiments, comme apéritif au goût salé et relevé. Les feuilles et les rameaux servent en artisanat à fabriquer des teintures. Les fruits, les feuilles et les racines sont tous employés comme remèdes traditionnels.
