Fleur de pêcher

La fleur

Les fleurs du pêcher sont solitaires ou groupées par deux, et s’ouvrent généralement avant le développement des feuilles. Leur teinte va du blanc au rouge, mais les fleurs roses ou rouges de 2 à 3,5 cm de largeur sont typiques des cultivars sélectionnés pour leur fruit. Chaque fleur compte quatre ou cinq pétales et prend une forme légèrement en coupe. Les arbres cultivés pour l’ornement peuvent porter des fleurs doubles, semi-doubles ou bicolores. Chaque fleur possède de 20 à 30 étamines, dont les anthères d’un rouge pourpre coiffent l’extrémité, et un style unique presque aussi long que les étamines. Les fleurs sont autofertiles et le taux d’allogamie avoisine 5 %.

Botanique et floraison

Le pêcher, Prunus persica, est un arbre à feuilles caduques. Il appartient au genre Prunus, qui comprend aussi le cerisier, l’abricotier, l’amandier et le prunier, et fait partie de la famille des Rosacées. La floraison a lieu au début du printemps et se trouve souvent écourtée par les gelées. Selon le lieu, elle tombe en février, mars, avril ou mai. En Nouvelle-Zélande et dans l’hémisphère sud, elle a lieu d’août à octobre. On plante les pêchers pour leurs fleurs d’ornement autant que pour leurs fruits. Carl Linné nomma l’arbre Amygdalus persica en 1753, et le nom accepté, Prunus persica, fut publié par August Batsch en 1801. En raison de la dureté de l’enveloppe de la graine, les pêches sont appelées fruits à noyau, ou plus formellement drupes.

Arôme du fruit

Dans la pêche, les lactones forment l’arôme de base, et la γ-décalactone est l’un de ses composés volatils caractéristiques. Plus d’une centaine de composés volatils ont été identifiés dans différentes variétés de pêches, parmi lesquels les composés en C6, les esters, le benzaldéhyde, le linalol, les norisoprénoïdes en C13 et les lactones figurent parmi les plus abondants. Les lactones agissent de concert avec les aldéhydes, les alcools et les terpénoïdes, responsables des facettes épicées, florales et fruitées de la pêche.

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