Dahlia

Les dahlias appartiennent à la famille des Astéracées, dont font aussi partie le tournesol, la pâquerette, le chrysanthème et le zinnia. Le genre est originaire du Mexique et d’Amérique centrale. On lui attribue généralement 42 espèces connues et plus de 50 000 cultivars, auxquels s’ajoutent chaque année plusieurs centaines de nouveautés. Les fleurs existent dans presque toutes les teintes, à l’exception du bleu.

Dahlia pinnata

Dahlia pinnata, le dahlia des jardins, est l’espèce type du genre. Le Dahlia pinnata sauvage d’origine est présumé disparu. Au Mexique, on le trouve dans les montagnes autour de Mexico. Les dahlias modernes sont souvent issus de l’hybridation entre D. pinnata et D. coccinea. Beaucoup de types peuvent se multiplier par semis, mais on les cultive plus souvent par division des racines tubéreuses ou par bouturage de tiges.

Usages de la plante

Les tubercules de certaines variétés ont une valeur médicinale et alimentaire pour l’homme, car elles stockent leurs réserves sous forme d’inuline, un polymère du fructose (le sucre du fruit), et non d’amidon. L’inuline sert encore dans les tests cliniques de la fonction rénale. Le dahlia est considéré comme l’un des ingrédients autochtones de la cuisine d’Oaxaca, et plusieurs cultivars sont encore cultivés spécialement pour leurs gros tubercules, semblables à la patate douce. La dacopa, un extrait des tubercules grillés au goût intense de moka, sert à aromatiser des boissons dans toute l’Amérique centrale. Les dahlias ont aussi été employés en teinturerie.

—

Voir aussi : Accord Eudora · Rose d’Inde · Alpha Amylcinnamaldéhyde · Alysson · Trompette des anges · Aquaflora · Fleur d’Ashoka · Aurantiol