Fleur de poirier

La plante

Pyrus communis, le poirier commun, est une espèce de poirier originaire d’Europe centrale et orientale et d’Asie occidentale. Elle appartient à la famille des Rosacées. C’est l’un des fruits les plus importants des régions tempérées.

La fleur

Les fleurs de poirier sont blanches, rarement teintées de jaune ou de rose, et mesurent de 2 à 4 centimètres de diamètre. Chacune compte cinq pétales, cinq sépales et de nombreuses étamines.

L’arbre

Les poiriers sont le plus souvent de taille moyenne à petite, certains poussant toutefois en arbustes. Les feuilles, simples et alternes, mesurent de 2 à 12 cm de long, et la plupart des poiriers sont à feuillage caduc.

Origine et culture

Le genre Pyrus serait originaire d’Asie centrale, au pied des monts Tian Shan, et se serait répandu vers le nord et vers le sud le long des chaînes montagneuses, jusqu’à former plus de 20 espèces primaires largement reconnues. Le poirier a connu deux centres de domestication, l’un en Chine, l’autre en Asie Mineure, près du Caucase. Les Romains cultivaient le poirier et ont introduit le fruit en Grande-Bretagne.

Environ 3 000 variétés de poires sont cultivées dans le monde. Le poirier se multiplie normalement par greffage d’une variété choisie sur un porte-greffe de poirier ou de cognassier, les porte-greffes de cognassier donnant des arbres plus petits. En 2024, la production mondiale de poires s’est élevée à 27,6 millions de tonnes, la Chine en fournissant 76 %.

Arôme du fruit

Les poires de P. communis développent un arôme prononcé après la maturation et le ramollissement.

Poirier de Callery

Les fleurs du poirier de Callery, Pyrus calleryana, dégagent une odeur forte et rance. Ses fleurs blanches de printemps contiennent de l’acide butyrique, un composé dont la senteur évoque le poisson ou la « régurgitation ». Le cultivar Bradford du poirier de Callery a une odeur repoussante que certains comparent à celle de « poisson pourri ». Cette odeur attire les mouches, qui sont ses principaux pollinisateurs, et non les abeilles.

Les fleurs blanches à cinq pétales du poirier de Callery mesurent de 2 à 2,5 cm de diamètre et apparaissent en abondance au début du printemps, avant que les feuilles ne soient entièrement déployées. Originaire d’Asie, le poirier de Callery a été introduit aux États-Unis au début des années 1900 comme porte-greffe des poiriers domestiques, et il est largement planté depuis les années 1960 comme arbre d’alignement et d’ornement.