Bunga Acerola

Tumbuhan

Malpighia emarginata adalah semak atau pohon kecil penghasil buah tropis dari famili Malpighiaceae yang berasal dari kawasan Neotropis. Acerola adalah tanaman hijau sepanjang tahun dengan cabang menyebar pada batang pendek. Tingginya biasanya 2-3 m, tetapi kadang mencapai 6 m. Daun dan tangkai daunnya dapat mengiritasi kulit karena bulu-bulu penyengat yang sangat kecil.

Nama dan Klasifikasi

Nama acerola berasal dari bahasa Arab az-zuʿrūra, yakni azaro, buah Dunia Lama yang penampilannya serupa.

Bunganya

Pohon ini berbunga dari April hingga November, dan buahnya matang tiga sampai empat minggu setelah berbunga. Anthesis terjadi sangat pagi dan bunganya hanya bertahan sehari. Pembungaan dan pembuahan biasanya berlangsung dalam siklus sekitar 25 hari, hingga delapan kali setahun. Penyerbukan oleh serangga liar meningkatkan hasil buah.

Buahnya

Buah ini terkenal karena kandungan vitamin Cyang luar biasa tinggi. Buah batu ini biasanya terasa asam hingga agak asam, tetapi bisa manis jika tumbuh dengan baik. Warnanya merah cerah, berdiameter 1-3 cm dan berat 3-5 g, serta masing-masing berisi tiga biji berbentuk segitiga. Pada suhu ruang, buah ini hanya tahan 2-3 hari.

Asal dan Persebaran

Malpighia emarginata berasal dari Kepulauan Antilles Kecil di Laut Karibia bagian selatan, dan tersebar hingga ke Amerika Selatan, sejauh Brasil. Brasil adalah produsen, konsumen, dan eksportir acerola terbesar di dunia. Tanaman ini dibudidayakan di daerah tropis dan subtropis di seluruh dunia, dari Eropa selatan hingga sejumlah wilayah di Afrika, India, dan Australia.

Kegunaan

Acerola ceri dapat dimakan mentah atau dijadikan jus maupun dicampur dengan jus buah lain yang biasanya lebih manis. Buahnya juga digunakan dalam selai, konsentrat, hidangan rebus, dan minuman beralkohol. Acerola juga cocok dijadikan bonsai karena daunnya kecil, buahnya kecil, dan percabangannya halus.