Lemon Myrtle

Lemon Myrtle, yang secara ilmiah dikenal sebagai Backhousia citriodora, adalah tanaman asli Australia. Tanaman ini termasuk dalam famili Myrtaceae dan berasal dari hutan hujan subtropis di Queensland tengah dan tenggara, dengan persebaran alami dari Mackay hingga Brisbane. Spesies ini dapat mencapai tinggi 6 m (20 ft), tetapi sering kali berukuran lebih kecil. Daunnya hijau sepanjang tahun, tumbuh berhadapan dan berbentuk lanset, panjang 5-12 cm dan lebar 1.5-2.5 cm, serta berwarna hijau mengilap. Bunganya berwarna putih krem dan tumbuh berkelompok di ujung cabang dari musim panas hingga musim gugur.

Asal dan Produksi

Daun yang dipanen dikeringkan untuk dijadikan rempah daun, atau disuling untuk menghasilkan minyak esensial. Sebagian besar lemon myrtle komersial ditanam di Queensland dan pesisir utara New South Wales, Australia. Dalam budidaya perkebunan, pohon ini biasanya dipertahankan sebagai semak dengan pemanenan rutin dari bagian atas dan samping. Pemanenan mekanis digunakan di perkebunan komersial. Mengeringkan daun lemon myrtle pada suhu yang lebih tinggi dapat meningkatkan kandungan sitral pada daun kering, tetapi membuat warnanya lebih pudar. Myrtle Karat, patogen jamur, terdeteksi di perkebunan lemon myrtle pada Januari 2011. Penyakit ini sangat merusak pertumbuhan baru dan mengancam produksi lemon myrtle.

Kimia

Backhousia citriodora memiliki dua kemotipe minyak esensial. Kemotipe sitral lebih umum dan dibudidayakan di Australia untuk bahan penyedap dan minyak esensial. Sitral sebagai senyawa isolat dalam minyak lemon myrtle hasil penyulingan uap biasanya mencapai 90-98%. Minyaknya merupakan sumber sitral alami dengan kandungan tertinggi. Komponen utama minyak ini awalnya dianggap sebagai satu senyawa dan dinamai sitral karena aroma dan rasanya yang menyerupai lemon. Senyawa ini merupakan campuran dari dua isomer geometris, neral dan geranial. Sitral adalah aldehida monoterpena asiklik dengan rumus C₁₀H₁₆O. Dalam sampel minyak daun, geranial menyusun 52.13% dan neral 37.65%. Monoterpena teroksigenasi, sebesar 91.95%, merupakan golongan senyawa paling melimpah dalam sampel tersebut. Kemotipe sitronelal jarang ditemukan dan dapat digunakan sebagai pengusir serangga. Minyaknya merupakan sumber L-sitronelal, sedangkan banyak sumber mengandung bentuk rasemat atau isomer D.

Penggunaan Kuliner

Lemon Lemon myrtle digunakan dalam bentuk serpihan untuk kue kering shortbread, sebagai penyedap pasta, sebagai daun utuh bersama ikan panggang, direndam dalam minyak makadamia atau minyak nabati, dan dibuat menjadi teh, termasuk campuran teh. Lemon myrtle digunakan sebagai perisa dalam teh, roti, biskuit, kue, keju, chutney, selai, pasta, dan cuka.

Keamanan

Berdasarkan penyelidikan toksisitas terhadap komponen utama sitral, penggunaan topikal dengan konsentrasi kurang dari 1% dalam formulasi topikal direkomendasikan. Penggunaan minyak esensial yang tinggi kandungan sitralnya, seperti minyak Backhousia citriodora, sebaiknya dibatasi selama kehamilan karena kemungkinan risiko teratogenik.