Tanaman Susu

Botani

Genus Asclepias mencakup lebih dari 200 spesies yang tersebar luas di Afrika, Amerika Utara, dan Amerika Selatan. Genus ini sebelumnya termasuk dalam famili Asclepiadaceae, yang kini diklasifikasikan sebagai subfamili Asclepiadoideae dalam famili dogbane, Apocynaceae. Asclepias syriaca, milkweed umum, berasal dari Kanada bagian selatan dan sebagian besar wilayah Amerika Serikat di sebelah timur Pegunungan Rocky, kecuali bagian padang rumput yang lebih kering. Bunga milkweed umum bervariasi dari putih (jarang) hingga merah muda dan keunguan. Asclepias tuberosa, butterfly weed, memiliki batang berbulu yang tidak mengeluarkan getah seperti susu saat dipatahkan.

Kimia

Lateks milkweed adalah zat berwarna putih susu yang mengandung glikosida kardiak bernama kardenolida, yang keluar saat sel rusak. Sebagian besar spesies beracun bagi manusia dan banyak spesies lain, terutama karena adanya kardenolida. Kardenolida adalah steroid C(23) dengan gugus metil pada C-10 dan C-13 serta lakton cincin lima pada C-17. Kardenolida beracun bagi hewan karena menghambat enzim Na+/K+-ATPase, yang menjaga gradien ion natrium dan kalium melintasi membran sel. Kardenolida tidak ditemukan pada Asclepias tuberosa, yang justru mengandung beberapa glikosida pregnana yang khas.

Ekstrak pentana dari bunga milkweed umum memiliki enam komponen utama, berdasarkan urutan kelimpahan relatif: benzaldehida, (E)-β-osimena, fenilasetaldehida, benzil alkohol, nonanal, dan (E)-2-nonenal. Profil senyawa volatil yang dikumpulkan langsung dari bunga segar didominasi oleh (E)-β-osimena, benzaldehida, dan fenilasetaldehida.

Ekologi dan kegunaan

Kupu-kupu monarch menggunakan dan membutuhkan spesies milkweed tertentu sebagai tanaman inang bagi larvanya. Kupu-kupu monarch, queen, dan plain tiger memakan kardenolida dari milkweed yang menjadi makanan utama mereka, lalu menyimpannya saat masih berupa larva sebagai perlindungan ketika dewasa. Kandungan kardenolida dalam kupu-kupu menghalangi sebagian besar predator vertebrata.

Milkweed umum telah diteliti sebagai sumber karet dari lateksnya dan sebagai sumber serat dari bulu bijinya. Serat milkweed umum yang dipadatkan memiliki kilau seperti sutra. Milkweed juga telah dibudidayakan secara komersial untuk digunakan sebagai bahan insulasi pada mantel musim dingin. Beberapa spesies dapat dimakan jika diolah dengan benar.

—

Terkait: Abelia · Bunga Badam · Alfa Terpineol · Alstroemeria · Akar Tawas · Amarilis · Bunga Bulan Amazon · Bunga Amethyst