Ravenala

Botani

Daun tersusun dalam 2 baris, sehingga tampak seperti kipas raksasa. Helaian daunnya berbentuk lonjong, berukuran 2,5-4(-5) m × 0,8-1,5 m. Tumbuhan ini endemik Madagaskar dan telah dinaturalisasi di Kepulauan Mascarene. Genus ini berkerabat dekat dengan genus Strelitzia dari Afrika bagian selatan dan genus Phenakospermum dari Amerika Selatan. Bijinya dikelilingi arilus berwarna biru hingga ungu.

Nama dan air

Tumbuhan ini diberi nama "palem pengelana" karena pelepah batangnya menampung air hujan yang konon dapat digunakan sebagai persediaan air minum darurat bagi para pengelana yang membutuhkan. Pangkal setiap daun dapat menampung hingga satu kuart air. Namun, air ini sering kali tidak layak minum akibat serangan larva nyamuk dan kontaminasi oleh sisa-sisa organik. Alasan lain yang masuk akal untuk nama tersebut adalah bahwa kipasnya cenderung tumbuh pada garis timur-barat, sehingga dapat berfungsi sebagai kompas sederhana.

Kegunaan dan minyak

Di sepanjang pantai timur Madagaskar, daunnya digunakan sebagai bahan atap, tangkai daunnya untuk dinding, dan kulit batangnya untuk lantai rumah. Gula dapat diekstrak dari getah batangnya. Bijinya dapat dimakan, tetapi bertepung, sedangkan arilusnya yang dapat dimakan tidak berasa. Minyak biji terkadang digunakan untuk memasak dan dilaporkan bersifat antiseptik. Kandungan minyak pada biji dan arilus masing-masing sebesar 4% dan 68%. Komposisi asam lemak minyaknya berada di antara minyak sawit dan mentega kakao (asam oleat 39% dan asam palmitat 34-42%).

—

Terkait: Alder · Alfa humulena · Amaranth · Amberever · Kulit kayu amburana · Pohon apel