Erbe Medicinali Cinesi

Oltre 300 erbe sono di uso comune. Tra le più utilizzate vi sono ginseng, dong quai e astragalo. Nella MTC si impiegano anche prodotti di origine animale, fungina e minerale. La letteratura antica registra oltre 100.000 ricette medicinali. È noto che alcuni ingredienti della MTC sono tossici e provocano malattie, tra cui il cancro.

Angelica sinensis, comunemente detta dong quai, è un'erba della famiglia delle Apiaceae, originaria della Cina. La radice essiccata di Angelica sinensis, chiamata angelica cinese, è usata nella medicina tradizionale cinese nella convinzione che giovi alla salute della donna, alle condizioni cardiovascolari e ad altri disturbi. Tra i fitocomposti contenuti in Angelica sinensis figurano fitosteroli, polisaccaridi, ligustilide, butilftalide, cnidilide e isocnidilide. La ligustilide è un composto volatile, presente nell'olio essenziale di diverse radici di erbe.

Astragalus mongholicus è impiegato nella medicina tradizionale cinese. Tra i costituenti chimici delle radici vi sono polisaccaridi e triterpenoidi come gli astragalosidi, oltre a isoflavoni. Il chuanxiong e il chuanxiong giapponese sono ufficialmente utilizzati nella medicina tradizionale e iscritti nella Farmacopea cinese o in quella giapponese.

La radice di liquirizia è una delle 50 erbe fondamentali della medicina tradizionale cinese, dove porta il nome di gancao. Nella medicina cinese serve ad armonizzare le altre erbe e ad attenuarne gli effetti aspri. Glycyrrhiza uralensis contiene un glicoside, la glicirrizina, dal potere dolcificante 30-50 volte superiore a quello del saccarosio. La radice di Bupleurum chinense, nota come Radix Bupleuri, è usata nella medicina tradizionale cinese. Le radici contengono poliacetileni e saponine/triterpenoidi. Il frutto della giuggiola e i suoi semi sono usati nella Medicina Tradizionale Cinese, nella Medicina Tradizionale Coreana e nel Kampo per molteplici scopi. Il gusto del chenpi è dapprima leggermente dolce, ma il retrogusto è piccante e amaro. Il chenpi è la scorza di mandarino essiccata al sole, impiegata come condimento tradizionale nella cucina cinese e nella medicina tradizionale. Il (+)-borneolo di specie del genere Dipterocarpus è usato nella medicina tradizionale cinese.

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