Dafne

Le specie di Daphne sono arbusti dal fusto eretto o prostrato. Daphne è un genere eurasiatico, originario dell'Europa centrale e meridionale e dell'Asia. Alcune specie si trovano anche nell'Africa settentrionale. Molte specie fioriscono a fine inverno o all'inizio della primavera. I singoli fiori sono del tutto privi di petali e sono formati da quattro, raramente cinque, sepali petaloidi. Il frutto contiene un solo seme ed è una bacca carnosa oppure una drupa secca e coriacea. Due specie, Daphne bholua e Daphne papyracea, vengono raccolte in Nepal e in Bhutan per la produzione di carta. Molte specie sono coltivate come arbusti ornamentali nei giardini.

Daphne odora è un arbusto sempreverde, coltivato per i suoi fiori molto profumati, carnosi, rosa pallido, tubolari, ciascuno con quattro lobi patenti, e per il fogliame lucido. Fruttifica raramente, producendo bacche rosse dopo la fioritura. Dalla Cina si diffuse poi in Giappone e in Corea. L'epiteto specifico latino odora significa «profumata». In Corea la pianta è chiamata poeticamente anche «chullihyang», il profumo di mille miglia, in riferimento alla deliziosa fragranza dei fiori. In Giappone è più comunemente nota come jinchōge. Le piante non sono longeve e di solito durano da otto a dieci anni. La cultivar 'Aureomarginata' ha foglie bordate di giallo ed è più rustica e più adatta alla coltivazione rispetto alle forme a foglia unicolore. Daphne odora è apprezzata anche come pianta ornamentale da giardino per il suo caratteristico aroma floreale.

I terpenoidi, tra cui linalolo, (Z)-β-ocimene, (R)-citronellolo, geraniale e geraniolo, sono stati identificati come i composti organici volatili dominanti dei fiori di Daphne odora. Nei fiori, nell'arco di cinque stadi di fioritura, sono stati rilevati in totale 90 composti volatili. L'emissione totale di volatili floreali ha raggiunto il picco di 3957,48 ng∙g-1∙h-1 a piena fioritura. I terpenoidi rappresentavano fino al 99,07% del totale dei volatili negli stadi di piena fioritura.

Tutte le parti delle specie di Daphne sono tossiche, in particolare le bacche. Un composto attivo è la dafnina, un glicoside, che combina il glucosio con la dafnetina. Per alcune specie è stata dimostrata la presenza di un'altra tossina, la mezereina. I sintomi dell'ingestione comprendono sensazioni di bruciore e lesioni della bocca e del tratto digestivo superiore, gastroenterite e diarrea. Alcune persone sviluppano dermatite per contatto con la linfa di Daphne odora.

—

Correlati: Abelia · Fior di mandorlo · Alfa Terpineolo · Alstroemeria · Alumroot · Amarillys · Amazon Moonflower · Fiore di ametista