Prugna Scura Wu Mei

Su un cartoncino la prima impressione è fruttata, ma non frutta fresca — qualcosa di più denso. Una dolcezza marmellatosa, quasi come una composta di prugne che sobbolle a fuoco lento, con una punta acidula che evita che diventi stucchevole. C'è fumo, lieve e secco, come il residuo all'interno di una scatola di legno per affumicare.

Dopo un'ora l'acidità si attenua. Ciò che rimane è più caldo e rotondo — frutta secca lasciata in un sacchetto di carta, zuccheri concentrati, un accenno di fermentazione. Il fumo persiste come un filo sottile e secco sotto.

Sulla pelle dopo diverse ore: una dolcezza scura, compatta e intima. Meno frutta, più caramello e legno secco. La nota acidula è sparita.

Wu mei è il frutto affumicato e essiccato di Prunus mume, la prugna cinese (diversa dalla Prunus domestica europea). La preparazione prevede la raccolta del frutto quasi maturo, quindi l’affumicatura e l’essiccazione al sole fino a quando la polpa diventa nera e gli zuccheri si concentrano in una pasta densa, dolce e acidula. Wu mei è stato utilizzato nella medicina e nella cucina cinese per oltre duemila anni ed è uno dei frutti conservati più antichi documentati nella farmacopoeia dell’Asia orientale.

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Non esiste un olio essenziale commerciale o un assoluto di wu mei per la profumeria. La nota è un accordo di fantasia, tipicamente ricostruito usando combinazioni di damascenone (simile alla prugna), furfurale (affumicato, caramellato) e varie lattoni per la dimensione cremosa-fruttata. Il qualificativo "dark" indica il carattere essiccato e fermentato piuttosto che la prugna fresca.

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