Trat Oud

La provincia di Trat si trova nella Thailandia orientale e confina con diverse province della Cambogia. A Trat si estendono vaste piantagioni in cui viene coltivata la varietà Aquilaria crassna. Aquilaria crassna è una specie vegetale della famiglia delle Thymelaeaceae, in pericolo critico di estinzione e originaria del Sud-Est asiatico. È una delle fonti dell'agarwood, un durame resinoso impiegato in profumeria e per l'incenso.

L'agarwood si forma nel durame degli alberi di Aquilaria dopo che questi sono stati infettati da un tipo di muffa del genere Phaeoacremonium, P. parasitica. L'albero secerne una resina per combattere l'infestazione fungina. Prima dell'infezione il durame è per lo più privo di odore, relativamente leggero e chiaro. Con il progredire dell'infezione diventa molto denso, scuro e saturo di resina.

Un metodo comune nella silvicoltura da impianto consiste nell'inoculare gli alberi con il fungo. Nell'induzione artificiale si praticano nel legno ferite con chiodi o con l'ascia, e il legno viene così esposto all'infezione di funghi come Phialophora parasitica. Oggi l'agarwood è coltivato, e la Thailandia ospita alcune delle piantagioni più estese al mondo.

La composizione dell'olio di agarwood è straordinariamente complessa: sono stati identificati più di 150 composti chimici. Almeno 70 di essi sono terpenoidi sotto forma di sesquiterpeni e cromoni, e non è stato rilevato alcun monoterpene. L'equilibrio esatto di queste sostanze varia con l'età e la specie dell'albero e con i dettagli del processo di estrazione dell'olio.

Il profumo dell'oud è molto apprezzato in Medio Oriente, nel mondo arabo e nella cultura araba, dove è usato in molte forme come aromatico e profumo tradizionale. Il legno di oud viene bruciato per scopi spirituali, medicinali e decorativi, oltre a essere indossato per il suo profumo e come segno di prestigio. Una delle ragioni principali della relativa rarità e dell'alto costo dell'agarwood è l'esaurimento delle fonti selvatiche. Nel 2004 tutte le specie di Aquilaria sono state inserite nell'Appendice II della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione.

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