カラマス

Acorus calamus、通称スイートフラッグは、匍匐する根茎をもつ多年生の半水生植物です。広がる根茎から根生葉が株立ちになります。葉縁が縮れていること、揉むと芳香を放つこと、肉穂花序（spadix）をもつことから、アイリスをはじめとする似た植物と見分けられます。アジア、北アメリカ、ヨーロッパの北部温帯から亜熱帯にかけての沼沢地や湿地に野生します。カラマスの葉と根茎には揮発性の油が含まれ、特有の香りと風味のもととなっています。

染色体数によって、二倍体型（2n=24）、不稔性の三倍体型（2n=36）、四倍体型の3つの細胞型が区別されます。北アメリカの植物は一般に二倍体、ヨーロッパと温帯アジアのものは主に三倍体、東アジアと熱帯アジアのものは四倍体です。これらの型の分類学上の位置づけには議論があります。ある分析は3つの型をすべて単一種の別個の変種とみなし、別の分析は二倍体型を独立した種とみなしています。

油に含まれる各成分の割合は、倍数性の度合いに応じて変種ごとに異なります。ベータアサロンは、アジア産の四倍体植物では精油の最大96％、ヨーロッパ産の三倍体植物では最大5％を占めることがあります。北アメリカ産の二倍体植物には存在しないか、検出できません。この油は、構造が非常に多様な酸素を含むセスキテルペンの供給源です。主な成分には、ベータアサロン、メチルオイゲノール、cis-メチルイソオイゲノール、酢酸ゲラニル、β-ファルネセン、ショブノン、エピショブノン、イソショブノン、カラムセノン、アコレノンが挙げられます。

エストニアで栽培された根茎の油では、あるサンプルでベータアサロン（85.3％）が主成分で、四倍体植物の特徴を示しました。三倍体と思われる他の2つのサンプルでは、ベータアサロンは少なく、アコレノン（22.4～27.5％）、ショブノン（8.2～13.7％）、プレイソカラメンジオール（8.1％）が多く含まれていました。中国産の根茎の油では、主な成分としてα-アサロン（50.09％）、(E)-メチルイソオイゲノール（14.01％）、メチルオイゲノール（8.59％）、ベータアサロン（3.51％）などが含まれていました。イタリアで採取された根茎の油には、アコレノン（21.6％）、ショブノン（7.0％）、α-アサロン（5.1％）などが含まれていました。カナダのケベックで採取された植物の油には、プレイソカラメンジオール（18.0％）、アコレノン（14.2％）、ショブノン（13.3％）、クリプトアコロン（7.5％）が含まれていました。インド産の27の遺伝子型では、油のベータアサロン含有量は65.96％から92.12％の範囲でした。

2001年の欧州委員会の裁定は、食品やアルコール飲料での摂取量を1日115マイクログラムに制限するよう勧告しましたが、安全な暴露量の程度は定まらないままでした。アーユルヴェーダでは、根茎は浄化の工程（ショーダナ）を経た後にのみ用いられ、牛乳などの媒体で煮沸されます。根は洗って皮をむき、小さく切って煮た後、シロップで煮詰めて菓子にすることができます。根茎は幅広い昆虫種に対して殺虫活性を示しています。この植物は園芸で池の植栽として使われることもあります。

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