カルダモンフラワー

花は両性花で、長さは約4 cmです。花冠裂片は淡緑色、唇弁は白く、紫の筋が入ります。花序はまばらな円錐花序で、長さは約2フィート、小さな花を多数つけます。花序は、地面に沿って広がる別の水平な茎に形成されます。花芽は形成から満開まで約30日を要します。受粉はハチとアリによって行われます。開花は一年を通して見られることがあります。

野生のカルダモンは主に単独性のハチによって、栽培されたカルダモンは主に社会性のハチによって受粉されます。熱帯地域以外で育てた株は開花しません。

カルダモンは重量あたりで3番目に高価なスパイスです。2022年のカルダモンの世界生産量は、ナツメグおよびメースと合わせた統計で138,888トンで、インド、インドネシア、グアテマラが上位を占めました。インドではケララ州が群を抜いて生産量の多い産地です。カルダモンは第一次世界大戦前に、ドイツ人のコーヒー農園主 Oscar Majus Kloeffer によってグアテマラに導入されました。1979〜1980年には、グアテマラが世界の生産量でインドを上回りました。

果実とそのオイル

商業的には、カルダモンオイルは砕いた果実の水蒸気蒸留で作られます。砕いた果実から蒸留される精油は、主に1,8-シネオール（20-60%）と酢酸α-テルピニル（20-53%）からなります。オイルは無色または淡黄色で、光にさらされると色が濃くなります。果実は十分に成熟しながらもまだ緑色のうちに摘み取り、緑色のさやの中の種子は白から褐色または黒に変わっている必要があります。グアテマラでは、さやは9月から4月にかけて手摘みされ、緑色の果実は48時間以内に乾燥炉へ運ばなければなりません。

オイルの組成

系統によって、酢酸α-テルピニルに富むものと、1,8-シネオールに富むものがあります。

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