カスカリラ

カスカリラの名で知られる Croton eluteria は、トウダイグサ科に属し、カリブ海地域に自生します。小高木または丈の高い低木として生育し、樹高が20フィート（6 m）に達することはまれです。バハマ、キューバ、ドミニカ共和国、ハイチ、ジャマイカに分布し、石灰岩質の土壌にある茂みや林地に見られます。葉は互生で、卵状披針形をしており、長さは平均2インチ（5 cm）です。芳香のある樹皮にはひび割れがあり、淡い黄褐色で、地衣類に覆われていることもあります。乾燥した樹皮の筒状片は、長さが平均2インチ、厚さが3/8インチです。樹皮は硬く緻密で、樹脂質の短い断面を見せて折れます。花は小さく、白い花弁をもち、非常によく香ります。開花期は3月と4月です。

樹皮には、1％から3％の揮発性オイルのほか、カスカリリン類と呼ばれる一連のジテルペノイド化合物、リグニン、タンニン、樹脂が含まれます。カスカリラは、クレロダン型の多官能化ジテルペノイドを安価に入手できる市販の供給源です。苦味をもつトリオールのカスカリリンとともに、さらに10種のジテルペノイド、エルテリンA～Jが単離されています。カスカリリンは相互変換するγ-ラクトールの混合物で、化学式はC₂₂H₃₂O₇、分子量は408.5です。

オイルの主な成分には、l-リモネン、p-シメン、ユージノール、カスカリル酸があります。このほか、アルコール1種、セスキテルペン2種、および固体のパルミチン酸とステアリン酸の混合物も含まれます。オイルはほとんどの不揮発性油および鉱物油に溶けますが、グリセリンやプロピレングリコールにはほとんど溶けません。樹皮の精油には抗菌作用があります。このオイルのFEMA番号は2255です。

カスカリラは、伝統的な薬草療法に用いられてきた非常に長い歴史をもち、古くから消化を助ける一般的な苦味健胃薬として使われてきました。カスカリラとその主要な化合物であるカスカリリンは、胃酸の分泌を著しく増加させることが認められています。樹皮は野生のものが採取され、国際的に取引されています。樹皮からは良質な黒色の染料が得られ、葉は煎じて消化を助けるお茶にできます。西インド諸島のワイルド・ローズマリーと呼ばれる Croton cascarilla は、当初、市場に流通するカスカリラの原料植物と考えられていました。

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