チアシード

チアシードはサルビア・ヒスパニカ（Salvia hispanica）から得られます。この植物は高さ最大1.75メートルに達する一年草で、紫または白の花を、各茎の先端の穂に多数の房となってつけます。チア（chia）という名は、「油分に富む」を意味するナワトル語のchianに由来します。チアシードという名称は、近縁種のサルビア・コルンバリアエ（Salvia columbariae）、サルビア・ポリスタキア（Salvia polystachia）、サルビア・ティリフォリア（Salvia tiliifolia）の種子を指すこともあります。種子は小さな扁平の卵形で、平均寸法は2.1 mm × 1.3 mm × 0.8 mm、1粒あたりの平均重量は1.3 mgです。

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起源と生産

チアはメキシコ中南部とグアテマラが原産です。チアシードは、原産地であるメキシコ中部とグアテマラでは小規模に栽培され、中南米各地では商業的に栽培されています。生育期間の長さは場所や標高によって異なり、ボリビア、エクアドル、アルゼンチン北西部では100〜150日です。水はけがよく、適度に肥沃な土壌を好みますが、酸性土壌や中程度の乾燥にも耐えます。種子の収量は、品種、栽培方法、地域ごとの生育条件によって変わります。アルゼンチンとコロンビアの商業圃場では、1ヘクタールあたり450〜1,250キログラムの収量です。アメリカ北部の緯度での栽培に向けて、特許を取得した新品種がケンタッキー州で育成されました。チアは擬穀物とされ、USDAハーディネスゾーン9〜12で耐寒性があります。チアは短日条件で開花するため、商業栽培は2012年まで熱帯・亜熱帯の緯度に限られていました。

化学と組成

乾燥チアシードの組成は、水分6%、炭水化物42%、タンパク質17%、脂質31%です。チアシード油の脂肪は主に不飽和で、主要な脂肪酸はリノール酸（全脂肪の17〜26%）とα-リノレン酸（50〜57%）です。チア油は必須脂肪酸の割合が高く（約60%）、飽和脂肪酸の含有量は低い油です。保存や加熱によって、油中の多価不飽和脂肪酸の量は部分的に減少します。

用途

挽いた種子から得られるゲルは、製菓で卵の代わりに使うことができ、ヴィーガンやアレルゲンフリーの製菓では一般的な代替品です。また、種子を風味をつけた液体に混ぜて一晩冷蔵庫に置くと、プリンのようなデザートになります。ヨーロッパでは、1997年5月15日より前に欧州連合内で食用とされた顕著な実績がないため、チアは新規食品に分類されます。