ダフネ

ダフネ属の植物は低木で、茎は直立するものと地面を這うものがあります。ダフネ属はユーラシアに分布する属で、中央・南ヨーロッパとアジアが原産です。北アフリカに見られる種もあります。多くの種は晩冬から早春にかけて花を咲かせます。一つひとつの花には花弁がまったくなく、花弁状の4枚（まれに5枚）のがく片でできています。果実は種子を一つだけ含み、多肉質の液果か、乾いて革質の核果のいずれかです。Daphne bholua と Daphne papyracea の2種は、ネパールとブータンで製紙用に採取されています。多くの種が観賞用の庭木として栽培されています。

Daphne odora は常緑低木で、4裂して広がる、肉厚で淡いピンク色の筒状の花の非常に強い芳香と、つややかな葉を目的に栽培されます。結実はまれで、開花後に赤い液果をつけます。のちに中国から日本と韓国へ広まりました。種小名の odora はラテン語で「香りのよい」を意味します。韓国では、この花の心地よい香りにちなんで、「千里香」を意味する「chullihyang」という詩的な名でも呼ばれます。日本では、沈丁花（じんちょうげ）の名でよく知られています。株の寿命は長くなく、通常は8～10年です。栽培品種 'Aureomarginata' は葉の縁が黄色く、通常の葉の品種よりも耐寒性が高く、栽培に向いています。Daphne odora は、その独特の花の香りから、観賞用の庭木としても高く評価されています。

Daphne odora の花の主要な揮発性有機化合物として、リナロール、(Z)-β-オシメン、(R)-シトロネロール、ゲラニアール、ゲラニオールなどのテルペノイドが同定されました。5つの開花段階を通じて、花からは計90種の揮発性化合物が検出されました。花の揮発性成分の総放出量は、満開時に3957.48 ng∙g-1∙h-1で最大となりました。満開の段階では、テルペノイドが揮発性成分全体の最大99.07%を占めていました。

ダフネ属のすべての部位は有毒で、特に果実の毒性が強いとされます。有毒成分の一つは配糖体のダフニンで、グルコースとダフネチンが結合したものです。種によっては、さらにメゼレインという毒素を含むことが示されています。摂取した場合の症状には、口腔や上部消化管の灼熱感とびらん、胃腸炎、下痢などがあります。Daphne odora の樹液に触れて皮膚炎を起こす人もいます。

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