リコリスフラワー

植物

リコリス（liquoriceとも綴られます）は、マメ科（Fabaceae）の顕花植物 Glycyrrhiza glabra の通称です。西アジア、熱帯アジア、北アフリカ、南ヨーロッパを原産とする多年生の草本性マメ科植物で、高さは1メートルほどになり、まばらな花序に花をつけます。

根

根からは、甘く芳香のあるフレーバーが抽出されます。グリチルリチンは根の主要な甘味成分で、構造上はサポニンにあたります。根の香りは複雑で変化に富む化合物の組み合わせに由来し、そのうちアネトールは揮発性成分全体の約3%を占めます。アネトールは、アニス、フェンネル、アニスマートル、リコリス、モクレンの花、スターアニスの香りと風味の大きな部分を担っています。

フレーバーと食品への利用

リコリスは、菓子、タバコ、飲料、医薬品のフレーバーとして用いられます。リコリス抽出物（グリチルリチン）は、米国では所定の量の範囲で、加工食品、飲料、キャンディー、栄養補助食品、調味料の香味料として認められています。

歴史

属名はギリシャ語の glykyrrhiza に由来し、文字どおり「甘い根」を意味します。リコリスは、紀元前4000年よりも前にさかのぼって、東洋と西洋の双方でハーブ療法や伝統医学に用いられてきました。古代エジプト人とアッシリア人は、この「甘い根」を栽培していたことが知られています。

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