コスモス属
この属は単にコスモスとも呼ばれ、35種が認められています。属名は、ギリシャ語で「（秩序ある）世界」を意味する語に由来するとされ、これは花の構造が整然と並ぶさまにちなみます。あるいは、ギリシャ語で「宝石」を意味する語に由来するともいわれ、こちらは頭状花の宝石のような色彩にちなみます。コスモスは草丈0.3〜2メートルの多年草または一年草です。花は頭花をなし、周囲に幅広い舌状花が一巡し、中心に筒状花が集まります。
コスモス属の種は、アメリカ大陸の低木林や草地に自生し、分布は米国のコロラド州やミズーリ州から、メキシコ、中央アメリカを経て、南米を南下してアルゼンチン北部にまで及びます。種の多様性が最も高いのはメキシコで、35種のうち33種が見られます。
チョコレートコスモス
チョコレートコスモス（Cosmos atrosanguineus）は、メキシコ原産のコスモス属の一種です。草丈40〜60 cmの多年草で、肉質の塊根をもちます。花は直径3〜4.5 cmの頭花で、濃赤色からマルーン色を帯びた暗褐色を呈し、6〜10枚（通常は8枚）の幅広い舌状花が一巡します。種小名のatroは「暗い」、sanguineusは「血のように赤い」を意味します。
通称は、この花がバニラの芳香成分の一つを生み出すこと、そしてチョコレートにはしばしばバニラが加えられることに由来します。この種とその栽培品種に見られる赤から黒までの花色は、アントシアニンとカルコンの量の違いによって生じます。他のコスモス属の種との交雑種が栽培下で知られており、交雑種は原種より香りが弱いことがあります。コスモスはチョコレートのような香りがしますが、食べてはいけません。
野外調査により、グアナフアト州、ケレタロ州、サン・ルイス・ポトシ州に生育していることが確認されました。標高およそ1,800〜2,450 mの、マツとオークの混交林に見られます。
ガーデンコスモスとキバナコスモス
Cosmos bipinnatus は、一般にガーデンコスモス、メキシカンアスター、コスメアと呼ばれ、アメリカ大陸原産のキク科の中型の草本性の花です。栽培品種はピンクや紫のほか、白の色合いがあります。北米、南米、西インド諸島、イタリア、オーストラリア、アジアの各地に散発的に帰化しています。
Cosmos sulphureus は、キバナコスモス、イエローコスモスとも呼ばれ、メキシコ、中央アメリカ、南米北部原産です。原種と栽培品種は、黄、オレンジ、赤の色合いを示します。花からは橙黄色の染料が得られ、コロンブス以前のアメリカ大陸で、のちには南部アフリカでも、羊毛の染色に使われました。インドネシア西ジャワのスンダ人は、その若芽をララブの一種として生のまま、または加熱して食べます。コスモス属の花はいずれも、鳥や、オオカバマダラをはじめとする蝶を引き寄せます。
バニリン
バニリンの化学式はC₈H₈O₃です。バニリンは、バニラの主要な風味・香り成分として最もよく知られています。
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