ウイスキー

ウイスキーは、穀物の発酵もろみから造られる蒸留酒です。品種に応じてさまざまな穀物が使われ、麦芽にされることもあります。大麦、トウモロコシ、ライ麦、小麦などがその例です。ウイスキーは通常、木樽、一般には内側を焦がしたホワイトオークの樽で熟成されます。

オーク樽で熟成されたウイスキーは、木材から成分を吸収します。木材からは、アルデヒドや酸であるバニリン、バニリン酸、シリンガルデヒドをはじめ、いくつもの化合物がウイスキーに移ります。木材から取り込まれる化合物のひとつがcis-3-メチル-4-オクタノリドで、ウイスキーラクトンとして知られ、強いココナッツの香りをもちます。原料の穀物と、蒸留後の処理、すなわちオーク樽熟成が、ウイスキーやその他のオーク熟成スピリッツのフレーバーを決める二大要因です。フェノール系化合物は、おもにウイスキーのフレーバーに苦味とスモーキーさをもたらします。グアイアコールは、フレーバーへの寄与という点でウイスキー中の最も重要なフェノール系化合物のひとつです。一部の蒸留所では、製品によって大麦の乾燥にピート火を用います。

バーボンウイスキーは、おもにトウモロコシから造られる、樽熟成のアメリカンウイスキーです。米国で販売されるバーボンは、米国内で、トウモロコシを51%以上使用して製造し、内側を焦がした新品のオーク樽で貯蔵しなければなりません。バーボンでは、焦がした木材に含まれるカラメル化した糖とバニリンから、スピリッツの色と風味の大半が生まれます。バーボンは18世紀から蒸留されてきました。

スコッチウイスキーはすべて、もともと麦芽にした大麦から造られていました。スコッチウイスキーに関する文献上最初の言及として知られるのは、1494年のスコットランド財務府記録（Exchequer Rolls）です。

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