기니 페퍼

기니 페퍼(Aframomum melegueta)는 그레인 오브 파라다이스, 멜레게타 페퍼, 기니 그레인으로도 알려져 있으며, 서아프리카가 원산인 생강과(Zingiberaceae) 식물입니다. 카다멈과 가까운 친척입니다. 씨앗은 통째로 또는 갈아서 향신료로 쓰이며, 톡 쏘는 맛과 함께 감귤 느낌을 살짝 곁들인 흑후추 같은 풍미를 더합니다. 아프리칸 페퍼, 기니 페퍼라는 이름으로도 불려 왔으나, 셀림 그레인 같은 다른 향신료에도 쓰일 수 있어 모호합니다. 이 식물은 서아프리카 해안을 따라 늪지에서 자라는 여러해살이 초본입니다. 나팔 모양의 보라색 꽃이 피고 나면 길이 5~7cm(2~3인치)의 꼬투리가 맺히며, 그 안에 붉은 갈색의 작은 씨앗이 많이 들어 있습니다.

씨앗의 톡 쏘는 후추 같은 맛은 (6)-파라돌 같은 방향족 케톤에서 비롯됩니다. 파라돌은 씨앗의 활성 풍미 성분이며 생강에서도 발견됩니다. 파라돌은 향미료에서 매운맛을 내는 데 쓰입니다. 가까운 친척인 카다멈의 풍미를 좌우하는 에센셜 오일은 이 씨앗에는 미량만 들어 있습니다. A. melegueta와 A. danielli 씨앗의 에센셜 오일에서는 오이게놀, 유칼립톨, α-테르피네올, α-카리오필렌, β-카리오필렌이 가장 풍부한 성분이었습니다.

멜레게타 페퍼는 서아프리카와 북아프리카 요리에 흔히 쓰입니다. 고급 요리에서는 그레인 오브 파라다이스를 후추 대신 쓰기도 하며, 일부 수제 맥주와 진, 노르웨이의 아쿠아비트에 독특한 풍미를 더합니다.

서아프리카 민간요법에서 그레인 오브 파라다이스는 몸을 따뜻하게 하고 소화를 돕는 성질로 귀하게 여겨집니다. 나이지리아의 에픽족은 이를 점술과 유죄 여부를 가리는 신명재판에 사용했습니다. A. melegueta는 카리브해와 라틴아메리카에 도입되어 부두교 의례에 쓰입니다.

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