Coca

Erythroxylum coca is een van de twee gecultiveerde cocasoorten. De plant lijkt op een sleedoornstruik en wordt 2 tot 3 m hoog. De bladeren zijn dun, ondoorzichtig en ovaal en lopen aan de uiteinden spits toe. De kleine geelachtig witte bloemen groeien uit tot rode bessen. In tegenstelling tot Erythroxylum novogranatense vraagt deze soort een zeer zure bodem.

Het kauwen van cocabladeren gaat in Zuid-Amerika minstens 8.000 jaar terug. Onder de Inca's was het gebruik van coca wijdverbreid. Genomisch onderzoek wijst erop dat coca twee- of driemaal afzonderlijk is gedomesticeerd uit de wilde soort Erythroxylum gracilipes. De vluchtige olie van de bladeren werd in 1860 voor het eerst waargenomen en bereid. Cocathee, ook mate de coca genoemd, is een kruidenthee van de rauwe of gedroogde bladeren van de plant. De thee is groengeel en heeft een milde, bittere smaak die aan groene thee doet denken, met een meer organische zoetheid. Hij wordt het vaakst gedronken in de Andes, vooral in Peru.

Het gehalte aan cocaïne-alkaloïde in gedroogde bladeren van Erythroxylum coca var. coca ligt tussen 0,23% en 0,96%. Tot de alkaloïden van het tropaantype in de plant behoren cocaïne, ecgonine en benzoylecgonine; tot de alkaloïden van het pyrrolidinetype behoren hygrine en cuscohygrine. Een kopje cocathee van één gram bladeren bevat ongeveer 4,2 mg organisch cocaalkaloïde.

Het cocablad is de grondstof voor de bereiding van de drug cocaïne. Buiten Zuid-Amerika is cocablad over het algemeen illegaal of sterk aan beperkingen onderworpen, vaak op dezelfde wijze behandeld als cocaïne.

—

Gerelateerd: Alpha Pinene · Angelica · Angelica Root · Angelica Root Oil · Artemisia · Barrenwort · Beachheather · Behini Tree