Calluna vulgaris is de enige erkende soort van het geslacht Calluna. De plant wordt 20 tot 50 centimeter hoog, zelden 1 meter of hoger. Ze komt wijdverbreid voor in Europa en Klein-Azië, op zure bodems op open, zonnige plaatsen en in matige schaduw. Ze is inheems in Europa, IJsland, de Faeröer, de Azoren, Marokko, Turkije, West-Siberië en Kazachstan, en geïntroduceerd in Noord-Amerika, Australië (Tasmanië), Nieuw-Zeeland en de Falklandeilanden. Ze is de dominante plant in de meeste heide- en veengebieden van Europa. Ze verdraagt begrazing en herstelt zich na incidenteel branden.
Heide bloeit van juli tot september. Bij wilde planten zijn de bloemen gewoonlijk lila; af en toe komen ook planten met witte bloemen voor. De bladeren zijn kleine schubjes, korter dan 2-3 mm, die in tegenoverstaande, kruisgewijs geplaatste paren staan, terwijl die van Erica doorgaans groter zijn en in kransen van 3-4, soms 5, staan. Calluna onderscheidt zich van Erica door de grote, gekleurde kelk met vier minuscule schutblaadjes aan de basis, die een schijnbare buitenkelk vormen. Kroon en kelk bestaan elk uit vier delen in plaats van vijf, en anders dan Erica draagt Calluna soms gevulde bloemen. Het geslacht Calluna werd vroeger bij Erica ingedeeld; Erica wordt soms winter- of voorjaarsheide genoemd om het te onderscheiden van Calluna, de zomer- of herfstheide.
Heide is uitermate winterhard en overleeft zware blootstelling en vorst ruim onder -20 °C. Heide is een belangrijke voedselbron voor diverse schapen en herten, die de toppen van de planten kunnen afgrazen wanneer sneeuw de laaggroeiende vegetatie bedekt.
Tot de fenolische verbindingen in de scheuten behoren chlorogeenzuur en een nieuw fenolglycoside. De nectar bevat callunene, een megastigmaan dat bij natuurlijk voorkomende concentraties remmend werkt op Crithidia bombi, een veelvoorkomende trypanosoomparasiet van hommels. Met HPLC werden zeventien afzonderlijke fenolische verbindingen aangetoond in alle heidemonsters die in tien Litouwse habitats werden verzameld. In die monsters was chlorogeenzuur de overheersende fenolische verbinding, goed voor ongeveer 36-45% van de totale hoeveelheid fenolische verbindingen. In de monsters werden dertien triterpeenverbindingen aangetroffen, onder meer oleanolzuur, ursolzuur en betuline. Ursolzuur was de overheersende triterpeenverbinding, met 47-55% van hun totale hoeveelheid. Neochlorogeenzuur maakte tot ongeveer 9-11% van de totale hoeveelheid fenolische verbindingen uit, oleanolzuur was na ursolzuur de tweede overheersende triterpeenverbinding, en uvaol was goed voor ongeveer 6-12% van de triterpeenverbindingen. Chlorogeenzuur, hyperoside, ursolzuur, oleanolzuur en uvaol worden voorgesteld als fytochemische merkstoffen van heidegrondstof uit Midden-Europa.
Heidehoning is een bijzondere honingsoort die ontstaat uit de nectar van Calluna vulgaris. Ze heeft een kenmerkende, sterke smaak en een ongewone textuur. Honing die bijen van heidenectar maken, heeft een amberkleurige tot donkere kleur en een aanhoudend bittere smaak. De prijs van heidehoning ligt op de markt aanzienlijk hoger dan die van gewone honing. Heidehoning is een zeer gewaardeerd product in veen- en heidegebieden, waar aan het eind van de zomer veel bijenkasten naartoe worden verplaatst.
Een heide is een struweelhabitat dat vooral voorkomt op goed doorlatende, onvruchtbare, zure bodems en wordt gekenmerkt door open, laaggroeiende houtige vegetatie. Heiden komen wereldwijd veel voor, maar verdwijnen snel en gelden in Europa als zeldzaam habitat. Waar heide en Schotland in één zin worden genoemd, is met heide Calluna vulgaris bedoeld. Calluna vulgaris is de landschapsbloem van het Zweedse landschap Västergötland.
Chemie
Heide, Calluna vulgaris, is een belangrijk invasief onkruid in Nieuw-Zeeland. Daaruit werden 33 vluchtige verbindingen geïdentificeerd, die naar chemische klasse werden gegroepeerd. De meest voorkomende verbindingen waren derivaten van vetzuren (33,3%), monoterpenen (21,2%) en sesquiterpenen (33,3%). Daartoe behoren (Z)-β-ocimeen onder de monoterpenen, (E,E)-α-farneseen, germacreen D en humuleen onder de sesquiterpenen, het homoterpeen (E)-4,8-dimethyl-1,3,7-nonatrieen, de alcohol 1-octen-3-ol, een typische vluchtige stof van schimmels, en de aldehyden decanal en nonanal.
Welke aromastoffen zitten in heidehoning?
Honingsoorten van heide (Calluna vulgaris), framboos (Rubus idaeus), koolzaad (Brassica napus) en sporkehout (Frangula alnus) werden, samen met de bloesems van de vier planten, onderzocht op hun aromastoffen. Geen van de geïdentificeerde verbindingen kwam uitsluitend voor in één bepaalde combinatie van honing en bloesem. Heidehoning had het smaakprofiel dat het sterkst van de andere afweek, en isoforon en 2-methylboterzuur werden alleen in heidehoningen aangetroffen.
Erica arborea en bruyère
De boomheide Erica arborea heeft donkergroene, naaldachtige bladeren en talrijke kleine, klokvormige witte bloemen. Het hout, bekend als bruyèrehout (Frans: bruyère), is extreem hard en hittebestendig en wordt gebruikt voor het maken van tabakspijpen. De soort is inheems in het Middellandse Zeegebied en in Ethiopië, Kenia en Tanzania in Oost-Afrika. Bruyère-wortelabsolue, gewonnen uit de wortels, is een groengele tot lichtgele of bruingele, zachte vaste massa, oplosbaar in alcohol en onoplosbaar in water.
Etymologie
Het Engelse woord heather komt van het Middelengelse hather, hathir, dat teruggaat op het Oudengelse *hǣddre en hǣþ (‘heide’). Het soortepitheton vulgaris is Latijn voor ‘gewoon’.
Regelgeving
De EU-inventaris CosIng vermeldt Calluna vulgaris-extract (CAS 84603-54-3, EC 283-255-2) met de functie huidconditionering.
Ontdek alle zeven extraits in de Discovery Set.
—
Gerelateerd: Abrikozenbloesem · Australische banksia · Moerasspirea · Oranjebloesem · Orchidee Pink Leopard · Saffloer · Mandarijnbloesem · Tabaksbloesem
