Slekten
Slekten finnes hovedsakelig i tropiske og subtropiske områder i Afrika, Asia og Mellom- og Sør-Amerika, og Afrika regnes som opprinnelsesområdet. Med over 2 000 arter er den en av de største slektene av blomstrende planter.
Artene er landlevende, noen ganger epifyttiske, urter eller halvbusker, og vokser i fuktige subtropiske og tropiske klimaer i Sør- og Mellom-Amerika, Afrika og Sør-Asia. Plantene er sambu, med separate hann- og hunnblomster på samme plante. Blomstene finnes i alle farger unntatt blått, og varierer i størrelse fra små enkeltblomster til blomster på størrelse med middagstallerkener.
Hos de fleste artene er frukten en vinget kapsel med tallrike, svært små frø, selv om det også finnes bærfrukter. Bladene er ofte store og har ulike mønstre eller fargevariasjoner. De er vanligvis asymmetriske, slik at venstre og høyre side er ulik i størrelse. Plantene varierer fra under 30 cm i høyde til Begonia giganticaulis, som kan bli over 3,6 meter høy.
Opprinnelse
Det finnes ingen fossile funn, men fylogenetiske analyser tyder på at begoniaer oppsto for mellom 20 og 65 millioner år siden, mellom paleogen og miocen, og at de fleste nålevende artene trolig utviklet seg i pleistocen.
Dyrking
De fleste artene kommer fra tropiske områder, og både de og hybridene deres trenger varme temperaturer. De fleste vokser i skogbunnen og trenger lyst skygge. Arter fra hele slekten, også de som kommer fra ulike kontinenter, kan ofte krysses med hverandre. Dette har ført til et svært stort antall kultivarer.
Knollbegoniaer har vanligvis en hvileperiode, og knollene kan da oppbevares på et kjølig, tørt sted. De fleste begonier er enkle å formere ved deling eller med stengelstiklinger. Den kinesiske arten B. grandis tåler USDA-hardhetssone 6.
Bruk som mat
De fleste begonier smaker syrlig, og noen mennesker i enkelte områder spiser dem. Det er trygt å spise dem i små mengder, men store mengder kan være giftige på grunn av det høye innholdet av oksalsyre i plantevevet.
—
Beslektet: Abelia · Mandelblomst · Alfaterpineol · Alstroemeria · Alunrot · Amaryllis · Amazonas-månedsblomst · Ametystblomst
