Søte

Gentiana lutea, den store gule søteroten, er en art i søterotfamilien som vokser naturlig i fjellområdene i Sentral- og Sør-Europa. Utbredelsesområdet omfatter Alpene, Karpatene (der den er sjelden), Pyreneene, Appenninene og fjellene på Balkanhalvøya. Gentiana lutea er en flerårig urteaktig plante som blir 1-2 m høy. Den vokser på gresskledde alpine og subalpine beitemarker, vanligvis på kalkholdig jord, i høyder på opptil 2500 m. Den blomstrer fra juni til august.

Planten er bemerkelsesverdig bitter, både roten og alle deler av plantedelene over bakken. Roten er lang og tykk, vanligvis rundt 30 cm lang og 2,5 cm i diameter, gulbrun og svært bitter på smak. Jordstengelen og røttene samles inn om høsten og tørkes.

De bitre virkestoffene i søterot er secoiridoidglykosidene amarogentin og gentiopikrin. Amarogentin er en av de bitreste naturlige forbindelsene man kjenner til, og brukes som vitenskapelig grunnlag for måling av bitterhet. Den kjemiske formelen er C₂₉H₃₀O₁₃, og molmassen er 586.546 g/mol. Hos mennesker aktiverer det den bitre smaksreseptoren TAS2R50. Den tørkede roten inneholder små mengder secoiridoidglykosider (2 til 3%).

Gul søterot er en villplante som høstes for røttene når den er 20 til 30 år gammel. Den årlige produksjonen av ville røtter anslås for tiden til rundt 2,000 t. Arten er truet i enkelte regioner, men er ikke truet som helhet. I Auvergne dyrkes plantene nå på grunn av artens beskyttede status, og de høstes ikke lenger fra naturen i fjellene i Auvergne. Den naturlige utbredelsen omfatter også Portugal, Nord-Spania, Cevennene, Sentral-Frankrike, Sør-Tyskland og nordlige og vestlige Anatolia. En underart, Gentiana lutea ssp. symphyandra, vokser bare i de høye fjellene på det vestlige Balkan, der ukontrollert høsting av røttene har redusert naturlige bestander kraftig i de fleste undersøkte fjellområdene.

Søterot ble tidvis brukt i ølbrygging. Søterot er en ingrediens i mange legemidler. I Frankrike brukes den til å lage flere bitre likører.

—

Beslektet: Accord Eudora · Afrikansk tagetes · Alfa-amylkanelaldehyd · Alyssum · Engletrompet · Aquaflora · Ashoka-blomst · Aurantiol