Litchi

Litchi er frukten fra treet Litchi chinensis, den eneste arten i slekten Litchi i såpebærfamilien Sapindaceae. Treet er et høyt, eviggrønt tre som bærer små, saftige og søte frukter. Skallet er grønt når frukten er umoden og blir rødt eller rosa-rødt når den modner. Skallet er ikke spiselig, men kan enkelt fjernes for å avdekke et lag med gjennomsiktig, hvitt fruktkjøtt. Den saftige, spiselige delen av frukten er en arillus som omgir ett mørkebrunt, uspiselig frø.

Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.

Kjemi

Sødmen i fruktkjøttet skyldes hovedsakelig sukrose, glukose og fruktose, mens eple- og sitronsyre gir syrlighet. Det er rapportert om totalt 556 flyktige organiske forbindelser fra litchifrukten. Aromaen av litchi bestemmes hovedsakelig av innholdet og sammensetningen av monoterpenoider og alkoholer. Svovelholdige flyktige forbindelser bidrar muligens med en særegen smak til litchifrukten.

Aromaaktive forbindelser i fruktkjøttet omfatter monoterpenene linalool, geraniol, nerol, limonen og cis-roseoksid, samt furaneol, metional og svovelforbindelser som dimetyltrisulfid.

Dyrking

Litchi chinensis subsp. chinensis er den eneste kommersielt dyrkede litchien. Den vokser vilt i Sør-Kina, Nord-Vietnam og Kambodsja. Kina er den største produsenten av litchi, fulgt av India, Vietnam, andre land i Sørøst-Asia, andre land i Sør-Asia, Madagaskar og Sør-Afrika. Siden den florale smaken går tapt under hermetisering, spises frukten vanligvis fersk. Litchifrø inneholder metylen-cyklopropylglysin, som har forårsaket hypoglykemi forbundet med utbrudd av encefalopati hos underernærte indiske og vietnamesiske barn som spiste litchifrukt.