Pitanga

Pitanga (Eugenia uniflora) er en blomstrende plante i myrtefamilien, hjemmehørende på østkysten av det tropiske og subtropiske Sør-Amerika. Utbredelsen strekker seg fra Surinam og Fransk Guyana til det sørlige Brasil, og omfatter også Uruguay og deler av Paraguay og Argentina. Det er en stor busk eller et lite tre med kjegleform, som vokser langsomt og blir opptil 8 meter høyt. Den brukes ofte i hager som hekk eller skjerm, og også som prydplante. Den spiselige frukten er et bær som begynner grønt og modnes via oransje, skarlagenrødt og rødbrunt. Den har ribber og er 2 til 4 centimeter lang. Smaken varierer fra søt til sur, avhengig av sort og modningsgrad. Te laget av bladene har vært brukt i folkemedisinen mot feber, magesykdommer, lavt blodtrykk og urinsyregikt.

Opprinnelse og produksjon

Surinamkirsebær er en tropisk plante som også kan dyrkes i subtropiske områder. Planten trives i de fleste jordtyper, men gir mer frukt i dyp, leirholdig jord. Frukt som selges fersk, høstes vanligvis når den er helt moden, da den inneholder mer sukker og mindre harpiks. I ulike regioner i Brasil foregår høstingen av pitangafrukt fortsatt som sanking, hovedsakelig for salg på gatemarkeder.

Kulinarisk bruk

Frukten spises fersk eller brukes til fruktkjøtt, juice, iskrem, likør, vin og syltetøy.

Fruktens kjemiske sammensetning

En studie av gule, røde og lilla frukter identifiserte 51 flyktige forbindelser. Terpener, estere og aldehyder utgjorde 86,27 % av dem. De mest forekommende var β-elemene (23,91 %), E-germacren D (15,46 %) og etylacetat (12,87 %). Terpenoider gjennomgår brå endringer under modningen, og mengden av dem reduseres betydelig.

Bladolje

I bladoljen var oksygenerte seskviterpener hovedbestanddelene, og hydrokarbon-seskviterpener (24,79 %) ble også identifisert. Atractylon (26,78 %) var hovedbestanddelen, etterfulgt av curzeren (17,96 %). Bladoljer fra flere steder hadde ulik sammensetning, men seskviterpener dominerte, bortsett fra i en argentinsk prøve som var rik på monoterpener.