Nomes e planta
A hortelã-maçã também é conhecida como hortelã-abacaxi, hortelã-lanosa ou hortelã-de-folha-redonda. Entre os seus sinónimos incluem-se M. rotundifolia, Mentha macrostachya e Mentha insularis. A planta é uma herbácea perene e ereta, cultivada sobretudo como erva culinária ou como cobertura do solo.
Descrição
A hortelã-maçã cresce geralmente entre 40 e 100 centímetros de altura e espalha-se por estolhos, formando colónias clonais. A folhagem é verde-clara, com folhas opostas, enrugadas e sésseis, oblongas a quase ovadas. As folhas são ligeiramente pilosas na página superior e pubescentes na inferior, com margens serrilhadas. As flores desenvolvem-se em espigas terminais de verticilos de flores brancas ou rosadas, e a planta floresce de meados a finais do verão.
Origem e distribuição
A hortelã-maçã é nativa do sul e do oeste da Europa, incluindo a região mediterrânica. Está naturalizada nas regiões central e setentrional da Europa e encontra-se em locais húmidos e encharcados. A subespécie timija, uma variedade endémica de Marrocos, tem folhagem perene e desenvolve-se ao longo dos rios, nas planícies e nas montanhas.
Cultivares e híbridos
A Mentha suaveolens hibridiza com outras espécies de Mentha, por exemplo, a Mentha × villosa com a hortelã-verde, a Mentha × rotundifolia com a Mentha longifolia e a Mentha × suavis com a Mentha aquatica. A cultivar 'Mojito' (M. suaveolens var. crispa) tem folhas encaracoladas e flores rosa-malva. A hortelã-toranja, um híbrido obtido a partir da cultivar de hortelã-abacaxi, é Mentha suaveolens × piperata.
Química
O óxido de piperitenona é um monoterpeno oxigenado. O óxido de piperitona e o óxido de piperitenona são os principais componentes em alguns quimiotipos do óleo essencial. Outros quimiotipos apresentam uma elevada percentagem de álcoois, como o mentol, ou de cetonas, como a pulegona, a piperitenona e a di-hidrocarvona. Foram definidos três perfis do óleo: o primeiro é rico em pulegona, o segundo em óxido de piperitenona e o terceiro contém quantidades semelhantes de óxido de piperitenona e óxido de piperitona.
Material vegetal de Azrou, Tetuão e Meknès, em Marrocos, confirmou a predominância do óxido de piperitenona, com 74,69%, 41,84% e 34%, respetivamente. Nos óleos de Béni-Mellal e Boulmane, a pulegona (85,5%) e o mentol (40,50%) são os compostos predominantes. As plantas silvestres das florestas de Tarquinia, em Itália, produziram um óleo com mais de 90% de óxido de piperitenona, tendo o limoneno e o 1,8-cineol entre os componentes minoritários.
Cultivo e utilizações
A hortelã-maçã é resistente e fácil de cultivar, preferindo locais com sol pleno ou ligeiramente sombreados. É frequentemente utilizada como planta ornamental. Entre as hortelãs cultivadas comercialmente, a hortelã-maçã foi introduzida mais recentemente. As folhas podem ser usadas para fazer geleia de hortelã-maçã e para aromatizar pratos como cuscuz de hortelã-maçã. Também são frequentemente usadas para preparar chá de hortelã, como guarnição ou em saladas.
Descubra os sete extraits no Conjunto de descoberta.
—
Relacionado: Calaminta-menor · Mentol · Hortelã · Hortelã-verde
