Nêveda

A planta

A calaminta-menor é um arbusto perene que forma uma moita compacta de folhas verdes brilhantes. As flores são cor-de-rosa-lavanda. A planta cresce habitualmente por toda a região mediterrânica, no Norte de África e em partes da Ásia Central. Cresce muitas vezes em estado selvagem, mas também pode ser cultivada em vasos. As folhas são muito aromáticas quando esmagadas.

Química do óleo

O quimiotipo mais raro do óleo essencial distingue-se pela presença de carvona e 1,8-cineol. Um segundo quimiotipo é o tipo óxido de piperitona, ou o tipo óxido de piperitona/óxido de piperitenona.

O óleo da Toscana continha cerca de 50% de pulegona, além de mentona (9,4%), limoneno (7,0%), mentol (4,6%), óxido de piperitenona (4,6%) e óxido de piperitona (3,9%). A análise de material turco revelou que a pulegona (76,5%) e a piperitona (6,1%) eram os principais constituintes. O material da Sérvia era rico em pulegona (75,5%), óxido de piperitenona (6%), mentona (5,3%) e mentol (4,3%).

A pulegona é uma cetona monoterpénica que se encontra sobretudo nos óleos de Lamiaceae. É praticamente insolúvel em água, mas miscível com etanol, éter dietílico e clorofórmio. A hidrogenação da pulegona produz mentona.

Utilização culinária

A calaminta-menor é comummente utilizada como erva aromática na cozinha italiana e corsa, onde é conhecida por nepita, mentuccia, nipitella ou nepitella. Em Roma, é utilizada na preparação de carciofi alla romana. No sul de Itália, é adicionada durante a produção de um queijo de cabra chamado cassiedu, ao qual confere um sabor a hortelã.

Propriedades e efeitos

Foi referido que a pulegona é tóxica para os ratos se for consumida em grandes quantidades. A pulegona também é um inseticida. Os extratos de C. nepeta, como os óleos essenciais, têm propriedades antifúngicas, inseticidas e repelentes de insetos.

O óleo essencial de C. nepeta tem sido utilizado para aliviar a insónia, as dores de cabeça e as doenças respiratórias. Algumas variedades de C. nepeta contêm nepetalactona, o composto presente na verdadeira erva-dos-gatos que tem um efeito eufórico nos gatos.

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