Arnica

Arnica montana, também conhecida como arnica-dos-leopardos, tabaco-dos-montes e arnica-dos-montes, é uma planta europeia com flor da família das margaridas, Asteraceae. É uma planta herbácea aromática perene, com cerca de 18-60 cm de altura. Cada capítulo floral tem flores tubulares amarelo-alaranjadas no centro, rodeadas por 10 a 15 flores liguladas amarelas. A planta tem sido usada como medicamento à base de plantas, mas não existem provas clínicas suficientes da sua eficácia terapêutica. As pomadas feitas a partir da planta são usadas para tratar hematomas, entorses, reumatismo, varizes e diversas infeções cutâneas.

Origem e produção

Arnica montana está disseminada por quase toda a Europa. Não existe nas Ilhas Celtas nem nas penínsulas Itálica e Balcânica. Cresce sobretudo em prados alpinos, até quase 3 000 m de altitude. Não cresce em solos calcários. A planta está a tornar-se mais rara, sobretudo no limite norte da sua distribuição, em grande parte devido à agricultura cada vez mais intensiva e à colheita comercial de plantas selvagens. A arnica está entre as plantas medicinais europeias cujas populações são consideradas em declínio. É cultivada em larga escala na Estónia. A França e a Roménia produzem-na para o mercado internacional. As flores são colhidas quando estão plenamente desenvolvidas e secas sem brácteas nem recetáculos.

Química

Os principais constituintes da Arnica montana são óleos essenciais, ácidos gordos, timol, lactonas sesquiterpénicas pseudoguaianolidas e glicósidos de flavanona. As sesquiterpenas pseudoguaianolidas representam 0,2-0,8% do capítulo floral. São a toxina helenalina e os seus ésteres gordos. A helenalina, uma lactona sesquiterpénica tóxica, tem a fórmula C₁₅H₁₈O₄. São conhecidos dois quimiotipos de Arnica montana: o tipo helenalina é nativo da Europa Central e o tipo di-hidro-helenalina, que contém apenas vestígios de helenalina, é nativo de Espanha. O 2,5-dimetoxi-p-cimeno e o éter metílico do timol são os principais componentes dos óleos essenciais das raízes e dos rizomas da planta. O extrato de CO2 padronizado contém 0,2-0,4% de óleo essencial e também ésteres dos triterpenodióis arnidiol, faradiol, maniladiol e calenduladiol.

Segurança

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA classificou a Arnica montana como uma planta insegura devido à sua toxicidade. Não deve ser ingerida nem aplicada em pele ferida, onde pode ocorrer absorção. A arnica pode causar dermatite de contacto quando aplicada na pele.

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