Camomila

As duas plantas

Camomila é o nome comum de várias plantas semelhantes a margaridas da família Asteraceae. Existem dois tipos de camomila: camomila-alemã, Matricaria chamomilla, e camomila-romana, Chamaemelum nobile. A camomila-romana tem como sinónimo Anthemis nobilis. É uma planta perene de porte baixo, nativa da Europa Ocidental e do noroeste do Magrebe. As suas inflorescências são compostas por flores tubulares amarelas proeminentes e flores liguladas branco-prateadas. A camomila-romana floresce em junho e julho no Hemisfério Norte. Chamaemelum nobile está classificada como pouco preocupante na Lista Vermelha, mas a tendência da sua população no Reino Unido é de diminuição a um ritmo significativo.

A camomila-alemã é uma planta anual da família Asteraceae, nativa do sul e do leste da Europa. Pode atingir uma altura de 15-60 cm e tem flores liguladas brancas e flores tubulares amarelas. A planta floresce frequentemente 2 a 3 vezes por ano. A camomila é muito suscetível a numerosos fungos, vírus e insetos, que, em conjunto, constituem uma ameaça significativa ao seu cultivo.

A camomila-romana é frequentemente confundida com a camomila-alemã, mas a sua morfologia, propriedades e composição química são marcadamente diferentes. A palavra camomila vem, através do francês e do latim, de uma palavra grega que significa maçã-da-terra. A planta tem este nome devido ao seu aroma semelhante ao da maçã.

Química

O óleo essencial de camomila contém sesquiterpenos, lactonas terpénicas (incluindo o composto azul camazuleno), derivados de acetileno e polifenóis. Foram identificados mais de 120 constituintes químicos nas flores de camomila, a maioria dos quais se encontra no óleo essencial.

A camomila-romana contém sobretudo ésteres de ácido angélico e ácido tíglico. O teor médio de ésteres é de 0.28% p/p na camomila-alemã e 75% p/p na camomila-romana. A camomila-romana produz um óleo essencial azul-claro que fica amarelo durante o armazenamento devido à oxidação.

O óleo essencial de camomila-alemã é azul-escuro devido ao seu elevado teor de camazuleno. É geralmente composto por terpenoides como α-bisabolol, os seus óxidos A e B, óxido de bisabolona A, camazuleno e β-farneseno. O bisabolol, um óleo viscoso e incolor, é o principal constituinte do óleo essencial de camomila-alemã. O bisabolol representa até 33% do óleo de camomila-alemã. A composição do óleo é influenciada por vários fatores, como a região geográfica e o ambiente.

O camazuleno é um composto aromático com a fórmula molecular C₁₄H₁₆ e o número CAS 529-05-5. O camazuleno é um óleo azul.

Outras utilizações

Os extratos ou as flores secas de Chamaemelum nobile são utilizados em produtos para o cabelo e para a pele. A camomila pode ser plantada como relvado aromático.

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