Abeto Negro

A árvore

O abeto-negro (Picea mariana) é uma conífera perene de porte pequeno e crescimento lento, com porte vertical, da família Pinaceae. Encontra-se disseminado por todo o Canadá, nas 10 províncias e nos 3 territórios. A sua distribuição estende-se às regiões setentrionais dos Estados Unidos: no Alasca, na região dos Grandes Lagos e no extremo nordeste. É frequente no bioma conhecido como taiga ou floresta boreal. É tolerante a solos pobres em nutrientes e encontra-se habitualmente em turfeiras ácidas e mal drenadas.

O óleo e a sua química

O óleo comercialmente disponível, extraído das agulhas, é rico em acetato de bornilo. Numa análise de árvores da região de Grondines, no Quebeque, o acetato de bornilo (34,2%) era o principal composto do óleo. Nessa análise, os monoterpenos, sobretudo o α-pineno (12,9%) e o canfeno (16,4%), representavam pelo menos 45% do óleo. Uma descrição anterior indicava o acetato de bornilo como principal composto (37%), seguido do α-pineno (16%), do canfeno (10%), do β-pineno (6,5%) e do limoneno (6,5%). Também se refere que o óleo das agulhas contém entre 37% e 46,5% do monoterpeno oxigenado acetato de bornilo. O acetato de bornilo é o éster acetato do borneol e o principal componente odorífero dos óleos das agulhas de espécies de Pinaceae.

O óleo do resíduo da casca difere do óleo das agulhas: a sua composição é semelhante à da terebintina, com predomínio de α-pineno e β-pineno. O acetato de bornilo ocorre apenas em quantidades vestigiais no óleo da casca. O hidrolato das agulhas é rico em monoterpenos oxigenados, principalmente α-terpineol, borneol, acetato de bornilo e terpinen-4-ol.

A árvore para além da perfumaria

A madeira tem pouco valor devido ao pequeno porte das árvores, mas é uma importante fonte de madeira para pasta de papel. O abeto-negro é a árvore provincial da Terra Nova e Labrador. Os pauzinhos dos restaurantes de fast food são frequentemente feitos de abeto-negro. Juntamente com o abeto-vermelho, também tem sido utilizado para produzir goma de abeto e cerveja de abeto.

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