Cocobolo

A madeira

O cocobolo provém de duas a quatro espécies estreitamente relacionadas do género Dalbergia, sendo a mais conhecida a Dalbergia retusa. A Dalbergia retusa é uma espécie vegetal da família Fabaceae. É uma árvore de porte razoável, que pode atingir 23-24 metros de altura e um metro de diâmetro. O cerne é geralmente cor de laranja ou castanho-avermelhado, muitas vezes com veios escuros e irregulares que atravessam a madeira. Após o corte, o cerne muda de cor e pode ser polido até obter um acabamento brilhante e vítreo.

Química e alergias

O elevado teor natural de óleo do cerne dificulta a obtenção de uma união forte com cola e pode inibir a secagem de alguns vernizes. O óleo pode provocar reações alérgicas se for inalado ou entrar em contacto com a pele e os olhos desprotegidos. Entre as substâncias químicas alergénicas estão S-4'-hidroxi-4-metoxi dalbergiona, R-4-metoxi dalbergiona e outras quinonas e fenóis. As espécies de Dalbergia são conhecidas por provocarem reações alérgicas devido às quinonas sensibilizantes presentes na madeira. A árvore produz retusina, um flavonoide O-metilado.

Distribuição e conservação

A Dalbergia retusa encontra-se nas regiões do Pacífico da América Central, desde a Colômbia, passando pela América Central, até ao sul do México. Devido ao elevado valor da madeira, as árvores que a fornecem foram intensamente exploradas e tornaram-se raras fora dos parques nacionais, reservas e plantações. Apenas pequenas quantidades desta madeira chegam ao mercado mundial, e é cara. A Dalbergia retusa está classificada como Criticamente em Perigo na Lista Vermelha da IUCN.

Utilizações

Como o cocobolo resiste bem ao manuseamento repetido e à exposição à água, é frequentemente utilizado em punhos de armas, cabos de facas e chamarizes para patos. O cocobolo também é apreciado para trabalhos de embutidos finos em tacos de bilhar personalizados de gama alta, bastões policiais, canetas, costas de escovas, taças, cachimbos, caixas de joias, secretárias e outros artigos especiais dispendiosos. É utilizado no fabrico de instrumentos musicais, como oboés, flautas e clarinetes.

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