Óleo de Raiz de Costus

Dolomiaea costus é um cardo perene da família Asteraceae. Era anteriormente conhecida como Saussurea costus. A planta é nativa do Sul da Ásia e da China. É comummente conhecida como costus, costus indiano, kuth ou putchuk. Entre os seus sinónimos incluem-se Aucklandia costus e Saussurea lappa.

Encontra-se geralmente a altitudes entre 2500 e 3000 m na Índia, incluindo os Himalaias e a Caxemira. A planta é cultivada como planta medicinal, principalmente na Índia, em Himachal Pradesh e Jammu e Caxemira. A maioria das raízes é exportada para a China e o Japão.

O principal componente de um óleo de raiz obtido por destilação a vapor foi o costunólido, também denominado eudesma-5,11(13)-dien-8,12-olide, com 52,01 %. O elemene, a fenantrenona e o óxido de cariofileno também estão entre os principais componentes desse óleo. O mirceno, o p-cimeno, a β-ionona, os sesquiterpenos, a costolactona e uma pequena quantidade de ácido palmítico estão entre os principais constituintes indicados noutra descrição. As diferenças na composição do óleo entre estudos podem dever-se à época da colheita, a fatores locais, climáticos e sazonais, e ao tempo de armazenamento das raízes. O óleo é solúvel na maioria dos óleos fixos e no óleo mineral, e insolúvel na glicerina e no propilenoglicol.

Os óleos essenciais extraídos da raiz são utilizados na medicina tradicional e em perfumes desde a Antiguidade. Plínio descreveu a especiaria como tendo um sabor picante e um aroma muito agradável, mas sendo inútil para outros fins. A planta foi colhida em excesso e foi incluída no Apêndice I da CITES. O costus é uma das plantas medicinais mais ameaçadas dos Himalaias da Caxemira. Em Jammu e Caxemira, a Lei Kuth de 1978 regulamenta o comércio da planta.

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