Árvore de Relva

A planta

Xanthorrhoea é um género com cerca de 30 espécies de plantas suculentas com flor, pertencentes à família Asphodelaceae. Todas são endémicas da Austrália. As árvores-de-relva crescem em matagais costeiros e em florestas húmidas e secas da Austrália. Os incêndios queimam as folhas e enegrecem o tronco, mas a planta sobrevive porque as folhas mortas à volta do caule servem de isolamento contra o calor de um incêndio florestal. O tronco morto é um anel oco de bases foliares acumuladas. O nome Xanthorrhoea significa «fluxo amarelo» e refere-se à resina amarela característica do género.

A resina

A resina é conhecida como goma acaroides, resina de Botany Bay e resina de árvore-de-relva. O género produz duas resinas, uma amarela e outra vermelha. A variedade amarela tem um aspeto semelhante ao da goma-guta e é amarelo-avermelhada no exterior e de um amarelo mais claro no interior. A variedade vermelha tem um aspeto semelhante ao do sangue-de-dragão e é castanho-avermelhada-escura no exterior e vermelho-vivo no interior.

Química

A resina amarela é constituída essencialmente por resina, ácido cinâmico, uma pequena quantidade de ácido benzoico e vestígios de óleo volátil. O ácido livre do óleo destilado da resina amarela foi identificado como ácido cinâmico. O óleo da resina acaroide vermelha continha ácido cinâmico, tanto na forma livre como sob a forma de éster, e também estireno. A resina é solúvel em álcoois e álcalis, mas insolúvel em água e hidrocarbonetos.

Utilizações

A resina recolhida da planta foi utilizada na Austrália até meados do século XX. Era queimada como incenso nas igrejas e servia de componente de base de um verniz usado em mobiliário e habitações. Era também utilizada como polimento e revestimento de superfícies metálicas, incluindo fogões e instrumentos de latão. Servia igualmente em processos industriais, como o encolamento de papel e o fabrico de sabão e dos primeiros discos de gramofone. A resina tem sido utilizada sobretudo como substituto da goma-laca e no fabrico de vernizes coloridos.

—

Relacionado: Amieiro · Alfa-humuleno · Amaranto · Amberever · Casca de amburana · Macieira