Lava

A lava pode ser expelida diretamente para a superfície terrestre ou para o fundo do mar, ou pode ser lançada na atmosfera antes de voltar a cair. As lavas silicatadas dividem-se em quatro tipos químicos, com base no teor de sílica: félsicas, intermédias, máficas e ultramáficas. Na Terra, 90% dos fluxos de lava são máficos ou ultramáficos.

Os principais componentes dos gases vulcânicos incluem vapor de água, dióxido de carbono e enxofre, presente sob a forma de dióxido de enxofre nos gases a alta temperatura ou de sulfureto de hidrogénio nos gases a baixa temperatura. A rocha fundida, seja magma ou lava, liberta gases vulcânicos a alta temperatura (acima de 400 °C) quando se encontra perto da atmosfera. Nos locais onde há perda de gases por advecção, a precipitação de enxofre e de minerais raros forma depósitos de enxofre e pequenas chaminés de enxofre chamadas fumarolas. Os vulcões e algumas fontes termais emitem algum sulfureto de hidrogénio, um gás incolor, tóxico e inflamável com a fórmula H₂S.

A lava entra em erupção num vulcão ou através de uma fratura na crosta, em terra ou debaixo de água, geralmente a temperaturas entre 800 e 1.200 °C. A viscosidade da maioria das lavas fundidas é semelhante à do ketchup, cerca de 10.000 a 100.000 vezes superior à da água. Quanto maior for a viscosidade, maior será a tendência para as erupções serem explosivas em vez de efusivas.

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