Lúcia-lima

A lúcia-lima (Aloysia citrodora, sinónimo Lippia citriodora) é uma espécie de planta com flor da família das verbenáceas, originária da América do Sul. É um arbusto ou subarbusto perene que pode atingir 2-3 metros de altura. As folhas brilhantes e pontiagudas libertam um forte aroma a limão quando esmagadas. Atualmente, é cultivada em todo o mundo, particularmente no Norte de África e no Sul da Europa.

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Química

O citral representa 30-35% do óleo de lúcia-lima, sendo o nerol e o geraniol os outros principais compostos isolados. O óleo contém geralmente os isómeros de citral geranial e neral como compostos principais. Nos óleos obtidos por hidrodestilação, o geranial (18,7-21,1%) e o neral (15,3-16,2%) são os compostos principais, seguidos do espatulenol (7,2-8,7%), óxido de cariofileno (5,3-5,6%), limoneno (5,0-5,4%) e ar-curcumeno (4,7-5,3%). Os monoterpenos oxigenados predominam no óleo extraído das folhas (49,7-53%).

Foram descritos três quimiotipos em amostras cultivadas na Argentina; o mais frequente tem um aroma típico a limão, devido aos isómeros de citral e ao limoneno. O citral tem a fórmula molecular C₁₀H₁₆O e uma massa molecular de 152,23. Os extratos de lúcia-lima também contêm verbascósido, um composto antimicrobiano.

Utilizações

As folhas são usadas para dar sabor a limão a pratos de peixe e aves, marinadas de legumes, molhos para saladas, compotas, pudins, iogurte grego e bebidas. As folhas também são usadas em pot-pourri. A lúcia-lima é utilizada para fazer infusões e como aromatizante de licores. O óleo de lúcia-lima é geralmente reconhecido como seguro pela Food and Drug Administration dos EUA quando utilizado como aromatizante.

A lúcia-lima é utilizada na medicina tradicional dos países da América Latina. Tradicionalmente, a planta tem sido usada como remédio popular para problemas de estômago, para tratar a insónia e a ansiedade, a bronquite e problemas cardíacos.