O limão zeiro, Citrus limon, pertence à família Rutaceae. A casca do fruto tem uma camada exterior colorida, a raspa, aromática devido aos óleos essenciais, e uma camada interior de albedo branco e esponjoso. Os limões chegaram à Europa, perto do sul de Itália, o mais tardar no século II d.C., durante a época da Roma Antiga.
Origem e produção
Os óleos essenciais de limão são obtidos por prensagem a frio da casca ou por destilação das folhas. O óleo essencial das folhas difere, na sua composição, do óleo obtido do pericarpo. Em 2024, a produção mundial de limões, contabilizada juntamente com a de limas, foi de 23 milhões de toneladas, liderada pela Índia e pelo México.
Eau de Cologne
A Eau de Cologne foi originalmente criada por Johann Maria Farina em 1709, e o nome tornou-se, desde então, um termo genérico para formulações perfumadas com uma concentração típica de 2-5%. A Eau de Cologne original é um perfume cítrico à base de álcool, lançado em Colónia por Giovanni Maria Farina, um perfumista italiano. Farina deu à sua fragrância o nome de Eau de Cologne em homenagem à sua nova cidade natal. Nos séculos XVIII e XIX, era habitualmente aplicada como água refrescante para o corpo e para perfumar a roupa de cama, e o seu aroma cítrico leve tornou-a um popular auxiliar de higiene em toda a Europa, numa época em que os banhos eram menos frequentes.
Química
Os principais compostos do óleo essencial de Citrus limon são monoterpenoides, especialmente D-limoneno. No óleo obtido do pericarpo, o limoneno (69.9%), o β-pineno (11.2%) e o γ-terpineno (8.21%) são quantitativamente dominantes. O mesmo óleo contém geranial (E-citral, 2.9%) e neral (Z-citral, 1.5%). Além dos terpenoides, contém furanocumarinas lineares (psoralenos) e flavonas polimetoxiladas. Expresso limão O óleo das cascas dos frutos apresenta 60-73% de d-limoneno, 9-18% de β-pineno e 6-12% de γ-terpineno, bem como quantidades menores de α-pineno, sabineno, geranial e neral; em dez lotes, estes sete compostos representavam cerca de 94,2% do óleo. O óleo das folhas tem uma composição diferente, sendo o limoneno (31,5%), o sabineno (15,9%) e o citronelal (11,6%) os seus principais compostos. Os óleos cítricos são misturas muito complexas, nas quais os monoterpenos, os sesquiterpenos e os seus derivados oxigenados, os aldeídos alifáticos, os álcoois e os ésteres constituem as principais frações. A composição dos óleos cítricos varia bastante consoante a origem, o património genético, a estação do ano, o clima, a idade, o estado de maturação e o método de extração.
Segurança
O óleo de limão tem estatuto GRAS. O óleo obtido por expressão limão apresenta baixo risco de fototoxicidade. Os óleos cítricos destilados não são fototóxicos, enquanto os óleos obtidos por expressão apresentam um risco baixo a moderado devido às furanocumarinas. Os compostos fotossensibilizantes de Citrus limon pertencem ao grupo das furanocumarinas, incluindo o bergapteno e a oxipeucedanina. O óleo de limão não provocou irritação nem sensibilização em voluntários, quando testado a 10%. A Associação Internacional de Fragrâncias estabeleceu restrições à utilização do óleo essencial de limão. Em preparações que permanecem na pele, a concentração do óleo não deve exceder 2%. Para evitar a oxidação do d-limoneno, os óleos cítricos devem ser armazenados num recipiente hermético e opaco, a 4 °C.
