Lima Kaffir

A lima makrut (Citrus hystrix) é nativa do Sudeste Asiático tropical. Os seus frutos e folhas são usados na cozinha do Sudeste Asiático, e o seu óleo essencial é utilizado em perfumaria. Em perfumaria, a matéria-prima relevante é o petitgrain combava (CAS 91771-50-5), o óleo essencial obtido das folhas da combava, Citrus hystrix. A casca do fruto contém um óleo essencial diferente, comparável ao óleo da casca da lima, cujos principais componentes são o limoneno e o β-pineno.

A planta

A C. hystrix é um arbusto espinhoso ou uma árvore pequena, com 2 a 11 metros de altura, e folhas aromáticas de forma dupla, característica. As folhas, em forma de ampulheta, são constituídas pelo limbo e por um pecíolo achatado, semelhante a uma folha. O fruto é rugoso e verde, amadurecendo até ficar amarelo, e tem cerca de 4 cm de largura. As flores podem ter quatro a cinco pétalas brancas e são perfumadas. Os frutos têm casca espessa e um sabor muito ácido e ligeiramente amargo. Tanto a casca como a polpa contêm quantidades significativas de furanocumarinas.

Nomes

A planta é chamada lima kaffir, lima tailandesa ou lima makrut. Em javanês e malaio, os seus nomes, jêruk purut e limau purut, significam ambos lima verrugosa, devido à textura irregular do fruto. Na ilha da Reunião, é chamada combava. Na África do Sul, é geralmente designada por lima tailandesa. Alguns autores têm preferido o nome lima makrut, por ser mais neutro. A origem mais provável do nome lima kaffir é os cafres, um grupo étnico do Sri Lanka parcialmente descendente de bantos escravizados. Nas Filipinas, o fruto é chamado kabuyaw ou kulubot e, no Vietname, chúc ou chanh Thái.

Química e distinção

O composto responsável pelo aroma característico do óleo das folhas é o (S)-citronelal. Constitui até 80 por cento do óleo das folhas. O citronelal é um aldeído monoterpenoide com a fórmula C₁₀H₁₈O e uma massa molar de 154.25 g/mol. O citronelal entra em ebulição entre 201 e 207 °C. O óleo das folhas destilado a vapor continha 83.88% de citronelal, contra 69.88% no óleo de uma mistura de folhas e ramos e 46.47% no óleo dos ramos. As folhas armazenam mais citronelal do que os ramos. As folhas são a fonte mais promissora de citronelal para aplicações industriais. Os componentes minoritários do óleo das folhas incluem citronelol (10 por cento), nerol e limoneno. Nos óleos das folhas, dos ramos e da mistura, os constituintes minoritários incluíam linalol (5.24-8.91%), isopulegol (0.47-2.95%), β-citronelol (2.03-12.22%) e acetato de citronelilo (4.28-6.48%). Um estudo de destilação fracionada de um óleo de ramos e folhas identificou pelo menos 20 compostos, cinco dos quais eram componentes principais: β-citronelal (46.40%), L-linalol (13.11%), β-citronelol (11.03%), acetato de citronelilo (6.76%) e sabineno (5.91%). Numa comparação de quatro óleos de folhas de Citrus da Malásia, a análise por GC-MS identificou provisoriamente 46 compostos no óleo de C. hystrix, e o sabineno (3.0%) e o acetato de citronelol (2.8%) foram encontrados apenas nesse óleo.

O citronelal é também um dos principais compostos isolados nos óleos destilados de plantas Cymbopogon que não a erva-príncipe culinária, da goma com aroma a limão e da árvore-do-chá com aroma a limão. O citronelal tem propriedades repelentes de insetos.

Rotulagem

Nos termos do Regulamento (UE) 2023/1545 da Comissão, o citronelol e o limoneno devem ser indicados na lista de ingredientes de um produto cosmético quando a sua concentração exceder 0.001% em produtos sem enxaguamento ou 0.01% em produtos com enxaguamento.