Macis

A árvore da noz-moscada, Myristica fragrans, é uma espécie perene originária das ilhas Molucas, na Indonésia. É a principal fonte de duas especiarias distintas: a noz-moscada, extraída da semente, e o macis, proveniente do arilo da semente. Quando o fruto amadurece, a casca abre-se em duas metades. No interior encontra-se uma semente brilhante, de cor castanho-arroxeada, coberta por uma camada vermelha ou carmesim: o arilo.

As ilhas Banda, nas Molucas, na Indonésia, são as principais produtoras de noz-moscada e macis. A árvore também é cultivada na ilha de Penang, na Malásia, nas Caraíbas, especialmente em Granada, e no Querala, no sul da Índia. Noz-moscada As árvores dão a primeira colheita 7 a 9 anos após a plantação e atingem a produção máxima ao fim de 20 anos.

Noz-moscada e o macis têm qualidades sensoriais semelhantes; a noz-moscada é ligeiramente mais doce e o macis tem um sabor mais delicado. O macis é frequentemente preferido em pratos leves pelo tom alaranjado vivo, semelhante ao do açafrão, que lhes confere. É utilizado para aromatizar produtos de pastelaria, carne, peixe e legumes, bem como em conservas e pickles.

O óleo volátil representa 4 a 17% da composição do macis, estando os óleos fixos praticamente ausentes. Sabineno, α-pineno, β-pineno, d-limoneno e 3-careno são os principais constituintes do macis.

Numa análise do óleo de macis dos Gates Ocidentais, no sul da Índia, o sabineno representava 38,4%, o α-pineno 8,2% e o β-pineno 7,6%. Numa amostra do Paquistão, o γ-terpineno (19,1%) e o safrol (18,2%) eram os principais constituintes. Num estudo dos óleos de macis de árvores de Granada, os hidrocarbonetos monoterpénicos representavam 75 a 94% do óleo. Nesse estudo, a proporção de éteres aromáticos era sempre superior no óleo de macis do que no óleo de noz-moscada. A elemicina era o principal componente da fração de éteres aromáticos em ambos os óleos.

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