Nardo

Botânica e origem

O nardo (Nardostachys jatamansi, espicanardo) é uma planta perene da família das madressilvas, Caprifoliaceae. É a única espécie do género Nardostachys e pertence à subfamília Valerianoideae. As suas flores são campanuladas e de cor rosa-pálido ou azul, e surgem em junho e julho, durante uma estação de crescimento que decorre de maio ao início de outubro. A palavra inglesa spike, no nome da planta, refere-se à inflorescência, ou haste floral.

A planta cresce sobretudo numa faixa que atravessa Kumaon, o Nepal, o Sikkim e o Butão, a altitudes de 3,000-5,000 m, e também ocorre no norte de Myanmar e no oeste e centro da China.

Química

Os sesquiterpenos constituem a maior parte dos compostos voláteis do óleo, cuja composição varia consoante a origem. A jatamansona também é conhecida como valeranona, cuja fórmula é C₁₅H₂₆O e cujo peso molecular é 222.37. O óleo contém também muitas cumarinas, e dele foi isolado o alcaloide actinidina, juntamente com valerenal e ácido valerénico. A nardostachisina, um éster terpenoide, é um dos outros compostos encontrados nos rizomas.

Nos óleos de Nardostachys jatamansi recolhidos em três regiões do Nepal, Taplejung, Gorkha e Jumla, os sesquiterpenos foram os compostos predominantes nas três amostras. Calarene, seychellene, α-patchoulene, valencene, 7-epi-α-selinene e álcool patchouli foram alguns dos compostos comuns às três amostras. A valeranona estava entre os principais componentes dos óleos de Taplejung e Gorkha, com 37.42% e 40.24%, respetivamente, juntamente com cadin-4-en-10-ol, com 28.07% e 29.99%, e álcool patchouli, com 6.09% e 6.71%. O óleo de Jumla era diferente, tendo como principais componentes a dihidrotagetona (21.30%), o valencene (16.58%), o β-pineno (12.56%) e o guaia-6,9-dieno (10.93%).

A investigação preliminar dos componentes químicos da planta indica que esta contém acaciina, ácido ursólico, octacosanol, kanshone A, nardosinonediol, nardosinona, aristolen-9beta-ol, ácido oleanólico e beta-sitosterol.

Medicina tradicional

A utilização medicinal do nardo é bem conhecida na medicina butanesa, chinesa, indiana, japonesa, nepalesa e tibetana. O óleo também é utilizado na medicina ayurvédica e nos setores da aromaterapia e dos cosméticos em todo o mundo.

Conservação

A Nardostachys jatamansi foi incluída na Lista Vermelha da UICN como Criticamente em Perigo em 2014 e consta do Anexo II da CITES. É considerada ameaçada devido à colheita excessiva para a medicina tradicional, ao pastoreio excessivo, à perda de habitat e à degradação florestal. Num seminário em Shimla, em 2003, os especialistas concordaram que mais de 80% da população selvagem na região dos Himalaias da Índia tinha diminuído nos 10 anos anteriores. Desde 1997, os seminários do Conservation Assessment and Management Plan realizados na Índia registaram diminuições observadas da população entre 75 e 80% e classificaram a planta como Em Perigo em alguns estados e Criticamente em Perigo em Uttaranchal.

O Anexo II abrange espécies que não estão necessariamente ameaçadas de extinção, mas cujo comércio tem de ser controlado para que a sua utilização não ponha em risco a sua sobrevivência. A planta foi incluída no Anexo II em 1997, com uma anotação que abrangia raízes inteiras e cortadas e partes de raízes, excluindo partes transformadas ou derivados, como pós, comprimidos, extratos, tónicos, chás e produtos de confeitaria. Em 2007, o Anexo II foi revisto para incluir o óleo essencial, e o comércio internacional de raízes e óleo essencial está sujeito a restrições e requer as autorizações adequadas. O abastecimento de rizomas de jatamansi provenientes de regiões dos Himalaias de altitude elevada (2,500-5,000 m) proporciona a pelo menos 15,000 pessoas de nove regiões uma média de 25% do seu rendimento anual, segundo um artigo de 2021, que cita a TRAFFIC (2018). Um estudo de caso anterior da CITES estimou que cerca de 19,000 agregados familiares nepaleses obtinham 18-30% do seu rendimento anual em dinheiro com a colheita e venda da planta e de Neopicrorhiza scrophulariiflora.

Comércio

Uma estimativa para o Nepal aponta para um comércio anual de 100-500 toneladas de rizomas secos ao ar, com 350-400 toneladas em 1997/98. Um estudo de caso da CITES refere a exportação de 21 toneladas de óleo essencial do Nepal nos anos de 2000/01 e 2001/02 e menciona que o Nepal importou entre 50 e 100 toneladas de rizomas por ano do Tibete, entre 2001/02 e 2003/04, para esta produção. O Nepal proíbe a exportação de rizomas não transformados. As exportações do Nepal foram retomadas em agosto de 2020, com a emissão das primeiras autorizações para o comércio de óleo de jatamansi e de bagaço, o resíduo que fica após a extração do óleo essencial.

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