Santol

O fruto cresce numa árvore de crescimento rápido, que pode atingir 150 pés de altura. Os frutos têm muitas vezes o tamanho, o formato e a textura ligeiramente aveludada dos pêssegos, com uma tonalidade avermelhada. A polpa é branca, translúcida e sumarenta, doce, subácida ou ácida, e envolve 3 a 5 sementes castanhas, não comestíveis. Em algumas variedades, a casca exterior é mais espessa e constitui a principal parte comestível, com um ligeiro sabor a pêssego.

Origem e produção

Atualmente, o santol encontra-se naturalizado ou é cultivado em toda a Ásia tropical, particularmente na Indonésia, Malásia, Filipinas, Tailândia e Vietname. Uma árvore adulta pode produzir entre 18.000 e 24.000 frutos por ano. O comércio internacional é reduzido; as Filipinas exportam santol em calda para os Estados Unidos e a Arábia Saudita.

Usos culinários

A polpa é consumida crua, simples ou com especiarias. Também é cozinhada e cristalizada ou transformada em marmelada. Na cozinha filipina, a casca ralada é cozinhada em leite de coco (com pedaços de carne de porco e malagueta) e servida como sinantolan no sul de Luzon. Os frutos parcialmente maduros e ácidos também são usados para acidular pratos de caldo azedo, como o sinigang. Os frutos muito maduros têm naturalmente um sabor vínico e são fermentados com arroz para fazer uma bebida alcoólica.

Composição

O pericarpo contém glucose, sacarose, ácido málico, ácido tartárico e muita pectina. As sementes contêm limonoides, compostos antialimentares. O cerne seco fornece dois triterpenos, o ácido catónico e o ácido índico, e uma resina ácida. Os frutos nativos de árvores não selecionadas árvores nas Filipinas contêm, por 100 g de parte comestível, 83,9 g de água, 0,7 g de proteínas e 13,7 g de hidratos de carbono.

Variedades

São reconhecidos dois tipos gerais de santol, o amarelo e o vermelho, anteriormente considerados espécies distintas. A cultivar «Bangkok», popular nas Filipinas, é tetraploide e produz frutos com um peso médio superior a 250 g, em comparação com 80 g para os frutos de árvores não selecionadas árvores.

Outros usos

A madeira é utilizada na construção, na carpintaria e no fabrico de utensílios e ferramentas domésticos. A árvore é excelente para proporcionar sombra e tem valor ornamental.